Definição de MAU
Media Access Unit. Apesar do nome complicado, este nada mais é do que componente da placa de rede que conecta os circuitos da placa ao cabo de rede e é encarregado de transmitir e receber os dados (em redes Ethernet).
Em algumas arquiteturas de redes o MAU é um dispositivo separado. Um exemplo são as antigas redes que utilizavam cabos coaxiais 10Base5 (não confundir com os cabos coaxiais 10Base2 utilizados atualmente) onde o MAU (também chamado de transceptor ou "derivador vampiro") perfurava o cabo de rede cabo 10Base5, alcançando o cabo central que transmite os dados. Os transceptores eram conectados aos encaixes AUI das placas de rede (um tipo de encaixe parecido com a porta de joystick da placa de som, encontrado principalmente em placas antigas) através de um cabo mais fino, chamado cabo transceptor. Claro que atualmente toda esta complicação já é história.
Você encontrará um terceiro significado para este termo ao estudar sobre redes Token Ring, onde o MAU é um tipo especial de hub inteligente, usado para interligar as estações e implementar a topologia lógica de anel das redes Token Ring.
