Definição de FreeNX

O FreeNX Server é uma espécie de sucessor do VNC. Ele é mais prático de usar e utiliza uma forma mais inteligente de compressão dos dados. Ao invés de simplesmente tirar screenshots da tela e comprimir as imagens, como faz o VNC, ele abre uma seção remota do X (como ao usar o XDMCP), onde são transmitidas as instruções e pixmaps usados para montar a tela que será exibida no cliente. Estes dados são compactados usando o Zlib e encriptados usando o SSH, o que torna o FreeNX mais rápido e mais seguro que o VNC.

Ele é interessante sobretudo para acessar máquinas remotamente através de conexões lentas. Um ADSL de 256k já é suficiente para trabalhar confortavelmente, acessando seu micro do trabalho de casa, por exemplo. Acessar através de uma conexão via modem não chega a ser "confortável", mas também é utilizável.

O segredo neste caso é um sistema de cache usado pelo FreeNX, que armazena os pixmaps (ícones, por exemplo) já carregados para uso posterior, evitando que eles precisem ser retransmitidos toda hora. Como eles formam o grosso dos dados transmitidos (o restante são instruções para montar as janelas e posicionar seu conteúdo), isso faz com que depois de alguns minutos a velocidade comece a ficar melhor. Este cache é reutilizado ao acessar a mesma máquina novamente.

Outro detalhe que conta pontos é que o cliente possui uma interface fácil de usar (bem voltada para o usuário final), e existem clientes tanto para Linux quanto para Windows. A principal limitação é que o servidor em si existe apenas em versão Linux, já que o objetivo é acessar máquinas Linux remotamente. Se você precisar acessar uma máquina Windows, o VNC ainda é a melhor opção.

O NXServer nasceu como um projeto comercial, distribuído pelo http://www.nomachine.com como uma solução para redes com terminais leves. O servidor era pago e o cliente disponível para download gratuito, mas, as bibliotecas base do sistema sempre foram open-source, o que possibilitou o desenvolvimento do FreeNX Server.

Originalmente, o FreeNX estava disponível apenas na forma de pacotes .deb, hospedados no http://archive.kalyxo.org. Este servidor acabou sendo desativado e versões para outras distribuições foram desenvolvidas.

Os pacotes originais estão atualmente disponíveis no:

http://download.berlios.de/freenx/ http://debian.tu-bs.de/knoppix/nx/ http://debian.tu-bs.de/project/kanotix/unstable/

Os pacotes para o Fedora (que podem ser utilizados no Mandriva e outras distribuições derivadas do Red Hat) podem ser baixados no:

http://fedoranews.org/contributors/rick_stout/freenx/

Os pacotes do Kanotix, que podem ser usados no Debian e derivados estão disponíveis no: http://debian.tu-bs.de/project/kanotix/unstable/.

Os pacotes para o Ubuntu podem ser encontrados no: http://backports.ubuntuforums.org/ ou http://www.marblestation.com/tmp/debs/ubuntu-warty/nx/.

Como são vários pacotes (freenx, expectk, nxdesktop e nxviewer), a forma mais simples e menos propensa a problemas é adicionar o endereço como fonte de atualização do apt. Assim você pode instalar tudo de uma vez, incluindo as dependências usando o apt-get.

Abra o arquivo /etc/apt/sources.list e adicione esta linha no final do arquivo:

deb http://debian.tu-bs.de/project/kanotix/unstable/ ./

Depois rode o "apt-get update" para atualizar a lista de pacotes do apt e instale o FreeNX server com o comando:

# apt-get install freenx