Definição de Child Process (processo filho)

Durante a execução e qualquer programa, é comum que ele crie sub-processos ou processos filhos que são pequenas tarefas executadas pelo programa como se fossem processos separados.

Esta é uma manobra feita para melhorar o desempenho do programa, pois vários processos separados podem ser processados simultâneamente pelo sistema operacional. Naturalmente de tempos em tempos é preciso matar estes sub-processos, daí surgem algumas fases estranhas para quem não é da área, como "killing the children" (uma tradução literal seria "matando as crianças") "start the child reaper", etc. Existe até uma piada sobre um bloco de código supostamente encontrado no código do Solaris (o sistema operacional desenvolvido pela Sun):

* We don't want people to have to make incorrect * assumptions about this function... */ child_reaper = current;