Definição de Celeron Coppermine

Em fevereiro de 1999 foi lançado o Pentium III. A versão inicial (que utilizava o core Katmai) não trazia grandes mudanças: era basicamente um Pentium II, que utilizava o encapsulamento SEPP, mantinha o uso do cache externo e operava a 500 MHz. A novidade foi a inclusão das instruções SSE que, assim como as instruções 3D-Now da AMD, eram voltadas para aplicativos multimídia e 3D.

Pouco depois, em outubro de 1999, foi lançado o Pentium III Coppermine, uma versão aprimorada, produzida numa técnica de 0.18 micron, que trazia 256 KB de cache L2 integrado (operando na mesma freqüência do processador) e abandonou o formato SEPP em favor do FC-PGA, destinado a uso em conjunto com as placas-mãe soquete 370.

A mudança decretou a morte do slot 1, que não voltou a ser utilizado por outros processadores Intel. Apesar disso, as versões do Pentium III PC-PGA que utilizavam bus de 100 MHz ainda podiam ser usadas na maioria das placas slot 1 antigas, com a ajuda do adaptador (muitas placas precisavam de uma atualização de BIOS).

Não demorou para que a Intel lançasse também uma nova versão do Celeron, baseada na mesma arquitetura, dando continuidade à tradição de overclocks gigantescos. O Celeron Coppermine nada mais era do que um Pentium III com metade do cache L2 desativado (128 KB), que utilizava bus de 66 MHz (em vez de 100 ou 133, como as diferentes versões do Pentium III). Embora fosse originalmente mais lento que um Pentium III do mesmo clock, o Celeron Coppermine de 600 MHz podia tranquilamente operar a 900 MHz, utilizando bus de 100 MHz, oferecendo um desempenho similar ao de um Pentium III 800 a uma fração do custo. Eu mesmo tenho um, funcionando até hoje. ;)

O Celeron acabou se revelando um bom negócio para a Intel, pois permitia aproveitar processadores Pentium III com defeitos na memória cache, que de outra forma iriam para o lixo.

Quando ocorre um defeito no cache, em geral apenas alguns poucos bits são afetados, normalmente bits fisicamente próximos. Antes de saírem de fábrica, todos os processadores são rigorosamente testados, e os que apresentam defeitos no cache são separados. O Pentium III foi projetado de tal maneira que o cache L2 era dividido em duas seções de 128 KB, que podiam ser desabilitadas individualmente (um processo irreversível). Como é usada apenas a metade "boa" do cache, o processador funciona perfeitamente e temos mais um consumidor satisfeito.

O Celeron Coppermine foi lançado em versões de até 950 MHz, sendo que a partir do Celeron 800 passou a ser utilizado bus de 100 MHz (que melhorou um pouco o desempenho do processador em relação aos antigos). O Pentium III passou a utilizar barramento de 133 MHz e foi lançado em versões de até 1.0 GHz, até ser substituído pelo Pentium 4.