Definição de ADSL

Assimetric Digital Subscriber Line, tecnologia de acesso rápido que usa as linhas telefônicas oferecida em várias cidades. As velocidades variam em geral de 256 kbits a 2 mbps, dependendo do plano de acesso escolhido. Para isso, é instalado um modem ADSL na casa do assinante e outro na central telefônica. Os dois modems estabelecem uma comunicação contínua, usando frequências mais altas que as utilizadas nas comunicações de voz, o que permite falar no telefone e usar o ADSL ao mesmo tempo.

No ADSL não é mais usado o sistema telefônico comutado, mas sim um link de fibra óptica, que liga a central telefônica diretamente aos roteadores do provedor de acesso. Como sairia muito caro puxar um cabo de fibra óptica até a casa de cada assinante, o modem ADSL estabelece um link digital com o modem instalado na central. A distâncias curtas (menos de 500 metros) o link é de 8 megabits; para até 3 KM o link é de 2 megabits e para até 5 KM o link é de apenas 1 megabit.

Na prática a distância máxima varia muito, de acordo com a qualidade dos cabos e fontes de interferência pelo caminho mas, de qualquer forma, as distâncias atingidas vão muito além do que seria possível atindo com um sinal puramente digital. Lembre-se que uma rede Ethernet, temos apenas 100 metros de alcance, mesmo utilizando um cabo de 4 pares, com uma qualidade muito superior à de um simples cabo telefônico. O sinal do modem ADSL vai tão longe por que na verdade o sinal digital é transmitido dentro de um portador analógico. Justamente por isso o modem ADSL continua sendo um "modem", ou seja: Modulador/Demodulador.

Este link "real" de 1 a 8 megabits é limitado a 128, 256, 300, 512, 600, 1024 ou 2048k, de acordo com o plano de acesso escolhido. A limitação é feita na própria central, por isso não existe como modificar o modem cliente para liberar mais banda.

Originalmente o ADSL utilizava o sistema ATM, onde o cliente recebe um IP fixo e a conexão é contínua, como se fosse uma conexão de rede local. No ATM o modem funciona apenas como um bridge, um meio de ligação entre o equipamento da central e a placa de rede do seu micro. Basta configurar a rede usando a grade de configuração dada pelo provedor e você já está conectado.

Hoje em dia, o sistema ATM é usado apenas nos planos para empresas. Para o acesso residencial foi implantado o PPPoE (PPP sobre Ethernet), onde é simulado um acesso discado, onde é preciso "discar" e fornecer login e senha. No PPPoE a conexão não é necessariamente contínua e o IP muda periodicamente, ou cada vez que a conexão é estabelecida. Isso faz com que ele seja uma modalidade mais barata para os provedores, pois não é preciso mais ter um IP reservado para cada cliente. Outra vantagem (para eles) é que no PPPoE é possível contabilizar o tempo de conexão, permitindo que sejam criados planos com limitação de horas de acesso ou de dados transmitidos.