Em novembro de 1998, a CBS Sunday Morning exibiu uma entrevista com um empreendedor de 27 anos chamado Elon Musk. Na época, ele era cofundador e engenheiro-chefe da Zip2, startup que desenvolvia guias de cidade digitais e mapas online para jornais. Poucos meses depois, a Compaq compraria a empresa por US$ 307 milhões em dinheiro (mais US$ 34 milhões em opções de ações e custos de aquisição), e Musk embolsaria cerca de US$ 22 milhões.
O jovem empreendedor no Vale do Silício
O contexto daquela época era o boom dos primeiros serviços online voltados ao público comum, quando provedores, portais e buscadores disputavam atenção em conexões discadas. A Zip2, cofundada por Musk e pelo irmão Kimbal em 1995, vendia para jornais uma espécie de guia de cidades digital, com informações de negócios locais, endereços e rotas. A promessa era simples: levar para a web aquilo que antes vivia em classificados impressos e listas telefônicas.
Na conversa com a correspondente Rita Braver, Musk descreveu o começo da Zip2 no verão de 1995. Ele estava na Califórnia fazendo pesquisa em outra área e tentando montar a empresa ao mesmo tempo. Quando teve que decidir entre seguir a pós-graduação, que lhe daria bolsa e auxílio financeiro, ou tocar o negócio, optou pela segunda opção.
O local de trabalho era um escritório minúsculo com goteira, que custava menos que um apartamento no Vale do Silício. Musk morou lá por três ou quatro meses e tomava banho na academia do YMCA. O local foi escolhido também porque havia um provedor de internet no andar de baixo: a equipe furou o chão para conectar diretamente ao servidor e conseguir acesso barato à rede.
“Superconjunto de todas as mídias”: a visão de internet em 1998
O trecho que mais chama atenção hoje é quando a jornalista Rita Braver pergunta como Musk enxerga o futuro da internet. Ele responde que a rede tende a se tornar “o superconjunto de todas as mídias”, reunindo jornal, rádio, TV e qualquer outra forma de conteúdo num mesmo ambiente digital. Em vez de consumir o que está passando em determinado horário, o usuário poderia escolher o que ver, quando ver e como interagir.
Para 1998, é uma leitura bem à frente de seu tempo. Streaming ainda era impraticável para a maioria das pessoas, redes sociais nem existiam e o vídeo online engatinhava. Mesmo assim, Musk já falava na ideia de distribuição sob demanda e de personalização de conteúdo como algo inevitável. Olhando em retrospecto, a fala antecipa tanto o modelo “catálogo infinito” de serviços como Netflix, quanto o feed personalizado de plataformas como YouTube, Instagram e TikTok.
Do ponto de vista de história da tecnologia, a entrevista é um registro raro de Musk ainda como empreendedor de primeira viagem, antes de virar personagem público.
De US$ 22 milhões a US$ 400 bilhões
Desde a venda da Zip2, Musk usou parte do dinheiro para fundar a X.com (que se tornaria PayPal), depois investiu em SpaceX e assumiu o controle da Tesla. Agora, ele é a primeira pessoa na história a ultrapassar US$ 600 bilhões em patrimônio, impulsionado por uma valuation da SpaceX próxima de US$ 800 bilhões em preparação para IPO e pela alta recorde das ações da Tesla, que atingiram picos acima de US$ 475 em dezembro de 2025.”
