O Steam Survey é um levantamento atualizado mensalmente que traz algumas informações interessantes sobre o panorama do que os usuários da plataforma da Valve utilizam em termos de hardware e software. Graças a contribuição voluntária de alguns usuários, que aceitam compartilhar esses dados, é possível ter uma noção da configuração mais utilizada.
Condensando as informações divulgadas para chegar a um setup que represente o que é utilizado na Steam, temos a RTX 3060 como a placa de vídeo mais popular. Modelo lançado pela NVIDIA em 2021, inicialmente em sua versão com 12 GB de VRAM. O modelo com 8 GB apareceu no mercado no ano seguinte.
Na lista da Steam é possível encontrar também algumas placas bem mais antigas, que são clássicos, como a GTX 970. Mas esse modelo está bem distantes da seleção de opções realmente jurássicas que ainda são listados pelo Steam Survey.
Qual a placa de vídeo mais antiga que ainda é usada na Steam?
O Steam Survey divide a lista de placas de vídeo considerando o suporte ao DirectX. A versão mais antiga da API listada é o DirectX 9. A Steam até menciona o DirectX 8, mas ela não traz uma coluna de placas de vídeo específicas para esse recorte; portanto, estamos considerando a partir do DirectX 9.
Nesse sentido, a placa de vídeo mais antiga que ainda é usada por usuários da Steam é a GeForce 6600 GT, lançada pela NVIDIA em agosto de 2004. Dentre as placas da coluna DirectX 9 listadas na Steam, esse modelo aparece com 3.11% de participação, aumento de 1.73% em abril.
Alguns jogos relativamente recentes ainda mencionam a GeForce 6600 GT como uma opção indicada nos requisitos, como o Cyber Shadow, lançado em 2021. Sua página na Steam indica a GeForce 6600 GT, ATI Radeon X1300 e Intel HD Graphics 3000 nas opções de VGAs recomendadas.
GeForce 6600 GT
Lançada em agosto de 2004 por US$ 199, a GeForce 6600 GT é baseada na GPU intermediária NV43. As principais diferenças entre a GeForce 6600 GT e a 6600 ficavam por conta do clock de operação mais elevado no modelo GT e pelo uso de memória GDDR3.
O clock de operação do chip de vídeo da GeForce 6600 GT era 500 MHz, contra 300 MHz na GeForce 6600. Enquanto a 6600 GT tinha chips de memória GDDR3, o modelo 6600 operava com DDR.
Uma característica da GPU NV43 era o suporte nativo ao PCI-Express. Nesta época o que ainda reinava era o AGP. Portanto, somente os usuários de placas-mãe Intel com chipset i915 ou i925 podiam utilizar essa opção. 3 meses após o lançamento, a NVIDIA colocou no mercado a versão AGP da GeForce 6600 GT, possível graças ao chip HSI (High Speed Interconnect).
Nesta época, o mercado de placas de vídeo ainda estava imerso nos modelos que traziam alguma personalização especial para a área do fan. Como o modelo abaixo da GeForce 6600 GT com o tema de Doom 3.
Outro modelo curioso era a Gigabyte GV-3D1. Ao invés de uma GPU, a placa usava dois chips gráficos. Duas unidades do NV43 da GeForce 6600 GT no mesmo PCB. Você se lembra da onda das placas de vídeo dual-GPU?
A Gigabyte enfatizava em seus materiais de divulgação que esse modelo era uma versão “Turbo Force Ultra” da GeForce 6600 GT. O clock de operação era 60 MHz acima das especificações de referência da NVIDIA.
Essa opção da Gigabyte não era vendida separadamente. Os interessados tinham que comprar um kit que incluia também a placa-mãe GA-K8NXP SLI.
Abaixo você pode ver a imagem de um gráfico do teste do site PC Stats, publicado em março de 2005, que mostra a diferença na taxa de FPS com a Gigabyte GV-3D1 operando com apenas uma GPU e em seu modo dual-GPU na resolução 1600×1200 pixels.
Alguns meses após o lançamento da GeForce 6600 GT, a ATI, que ainda nem tinha sido comprada pela AMD, lançou uma opção para concorrer diretamente com a opção intermediária da NVIDIA, a Radeon X700 XT, lançada em setembro de 2004.
Esse modelo também aparece na lista de placas com suporte ao DirectX 9 que ainda são utilizadas na Steam, com 1.24%.