Assim como fez com o Windows 8, deixando essencialmente duas edições para consumidores finais (quatro com a Enterprise e o RT), a Microsoft também reduziu a quantidade de edições do Windows Server 2012. Serão apenas quatro versões distintas, em meio às 12 edições do Windows Server 2008 R2. Isso torna mais fácil a escolha do produto e simplifica o desenvolvimento, implantação e configurações.
Serão basicamente quatro versões, da mais cara para a mais barata: Datacenter, Standard, Essentials e Foundation. Segue uma tabela comparativa com os recursos e limitações:
A edição Datacenter oferece direitos de ilimitadas instâncias virtuais, favorecendo a implantação em larga escala. A edição Standard vem com praticamente os mesmos recursos dela, com a limitação de pelo menos duas instâncias virtuais. O licenciamento de ambas continua no modelo tradicional, cobrando por processador + CAL (licenças exigidas para cada usuário ou dispositivo que acessa o servidor, direta ou indiretamente).
As outras duas edições são voltadas a empresas menores, que querem usar servidores Windows e contam com poucos usuários. A edição Essentials é licenciada por servidor e suporta até 25 usuários. Traz interface simplificada e configurações prontas para alguns serviços baseados em nuvem. Não há direitos de virtualização para ela.
Por fim, a edição Foundation deverá ser fornecida apenas para OEMs, vindo pré-instalada em servidores mais básicos. Ela funciona para servidores comuns (arquivos, impressão, intranet básica, etc) e também não conta com direitos para virtualização. O limite de usuários nesta mais básica é 15.
Para saber mais sobre os detalhes ou testar o sistema, acesse esta página:
https://www.microsoft.com/en-us/server-cloud/windows-server/2012-editions.aspx
Há duas imagens do Windows Server 2012 RC para download: uma para profissionais da área e outra para desenvolvedores. Há um guia de orientação (PDF) sobre o uso do Server 2012. Ele detalha vários recursos do sistema e dá noções gerais de como começar a aproveitar as funcionalidades de servidor do Windows (está em inglês).
