Quando a HP anunciou a compra da Palm, muitos pensaram que ela estava planejando lançar uma nova geração de palmtops e smartphones com o WebOS, dando sequência à família iPaq. Entretanto, as especulações perderam a força com as declarações do CEO da empresa, que anunciou categoricamente que a empresa não havia comprado a Palm para entrar no já saturado mercado se smartphones.
Isso deixou muitos coçando a cabeça, já que o WebOS surgiu como uma plataforma desenvolvida sob medida para smartphones e outros dispositivos conectados. A resposta veio com o anúncio de que a HP passará a produzir impressoras conectadas, que serão capazes de receber trabalhos via e-mail, imprimindo diretamente, sem precisar de drivers de impressão ou cabos.
A ideia ainda está em fase inicial de desenvolvimento (é normal que grandes empresas ventilem notícias sobre novos projetos mesmo antes de efetivamente iniciar os trabalhos, para testar o interesse do publico e criar hype) e, não é segredo para ninguém, que esta nova geração de impressoras usará precisamente o WebOS.
O mercado de impressoras vem decaindo ano a ano, conforme as pessoas migram para a troca de documentos online. Muitos usam netbooks, smartphones, tablets, etc. e se deslocam constantemente, o que torna muito imprático usar uma impressora.
A nova iniciativa é justamente uma ação desesperada para contrabalançar a tendência, tornando as impressoras mais práticas de usar. As novas impressoras serão essencialmente impressoras de rede, que incorporarão interfaces de rede (cabeada ou wireless, de acordo com o modelo) e virão pré-configuradas com um endereço de e-mail, para o qual você poderá enviar documentos a serem impressos.
Depois de tirar a impressora da caixa, você a conectaria na sua rede doméstica, e, em vez de precisar instalá-la em um dos PCs, compartilhá-la com a rede e depois instalá-la em cada um dos outros PCs em que for imprimir, você passará a simplesmente enviar os trabalhos para o endereço de e-mail pré-configurado. Além da facilidade de configuração, será possível imprimir a partir de smartphones, tablets, ou qualquer outro dispositivo capaz de enviar e-mail, sem falar na possível integração com o Google Docs e outros serviços de computação em nuvem.
Por outro lado, ainda restam muitas dúvidas sobre como o sistema funcionará, a começar pela questão da segurança e dos formatos de arquivos compatíveis. Ninguém vai querer uma impressora que fica publicamente disponível para que os spammers possam imprimir anúncios até que os cartuchos se esgotem, e nem uma impressora que é compatível apenas com meia dúzia de formatos de documentos, ou que destrói a formatação dos documentos do Word ao imprimir. Temos ainda a questão do aumento do preço e… bem, as dúvidas são realmente muitas, e só serão realmente respondidas quando as impressoras efetivamente chegarem ao mercado.
