Uma feira repleta de robôs que sabem boxear, dançar e jogar tênis de mesa
No estande da Unitree, uma das empresas mais importantes da indústria de robótica humanoide da China, os visitantes podiam assistir a robôs praticando boxe, dança e até mesmo jogando tênis de mesa ao vivo contra pessoas reais. Próximo dali, outra empresa, a Chaowei Power, apresentava seu sistema SMASH 2.0, considerado o primeiro robô totalmente autônomo do mundo, operando sem controle humano, capaz de identificar trajetórias de bolas, prever pontos de aterrissagem e coordenar todo o seu corpo para jogar uma partida completa de tênis de mesa.
Apesar do desempenho cada vez mais impressionante, alguns especialistas entrevistados pela Associated Press observaram que a maioria dos robôs humanoides atuais ainda está mais focada no desempenho do que em serem ferramentas práticas para o dia a dia ou para a produção.
As ações dispararam 460% em uma única sessão de negociação
Também em 19 de agosto, a Unitree abriu seu capital oficialmente no mercado STAR de Xangai, tornando-se a primeira empresa de robôs humanoides a realizar um IPO na China continental. O preço das ações abriu com um aumento expressivo de 629% em relação ao preço da oferta inicial, antes de se estabilizar e fechar com uma alta de aproximadamente 460%. Esse aumento elevou o valor de mercado da empresa para cerca de US$ 50 bilhões, muitas vezes sua avaliação inicial no momento do IPO.
A Unitree arrecadou aproximadamente US$ 900 milhões com seu IPO, com subscrições de investidores individuais que, segundo relatos, superaram esse valor em milhares de vezes. Notavelmente, a DeepSeek, uma empresa chinesa de IA conhecida por seus modelos de código aberto, também participou como investidora estratégica neste IPO.
O maior beneficiário é o fundador e CEO Wang Xingxing, que detém cerca de um quinto das ações da empresa. Em apenas uma sessão de negociação, seu patrimônio líquido ultrapassou US$ 12 bilhões. De acordo com o prospecto do IPO, a Unitree pretende entregar mais de 5.500 robôs humanoides até 2025, o maior número do mundo, e é uma das poucas empresas do setor de robótica humanoide a ser verdadeiramente lucrativa, ao contrário da maioria dos concorrentes que ainda acumulam grandes prejuízos na corrida para desenvolver a tecnologia.
Isso aconteceu apenas três semanas depois de os EUA fecharem suas fronteiras para robôs chineses
O que torna essa história ainda mais notável é o momento em que ocorreu. Apenas três semanas antes, em 28 de julho, a Comissão Federal de Comunicações (FCC) dos EUA anunciou a proibição da importação de novos robôs humanoides e quadrúpedes fabricados no exterior, citando preocupações com a segurança cibernética e a segurança nacional. Embora o documento oficial não tenha mencionado a China, observadores entenderam que essa medida visava o país, que atualmente detém cerca de 85% da participação no mercado global de robôs humanoides.
O Ministério das Relações Exteriores da China reagiu imediatamente, declarando que tomaria “todas as medidas necessárias” para proteger os interesses comerciais nacionais, ao mesmo tempo que acusava os EUA de abusar do conceito de segurança nacional para fins de protecionismo comercial. A proibição não afeta robôs já adquiridos ou licenciados, nem se aplica ao governo federal dos EUA, mas, para novos modelos, o mercado americano está praticamente fechado. No caso específico da Unitree, o mercado americano representava anteriormente apenas cerca de 13% da receita da empresa, portanto, o impacto real é relativamente limitado.
Ao comparar os dois eventos, surge um paradoxo interessante: imediatamente após os EUA fecharem seu mercado para robôs chineses por motivos de segurança, investidores locais injetaram dinheiro na maior empresa de robótica do país como nunca antes, multiplicando seu valor várias vezes em uma única sessão de negociação. A proibição americana, pelo menos por enquanto, não parece ter freado o crescimento da indústria robótica chinesa em seu próprio território.
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