A Tesla voltou a enfrentar problemas com autoridades nos Estados Unidos. Desta vez, um juiz da Califórnia determinou que a fabricante usou marketing enganoso ao promover os sistemas Autopilot e Full Self-Driving (FSD). A decisão abre caminho para uma suspensão de 30 dias nas licenças de produção e venda de carros elétricos da empresa no estado — onde fica a fábrica de Fremont, responsável pelos modelos Model S e Model X.
A notícia foi divulgada pela CNBC e representa mais um capítulo na relação complicada entre a Tesla e os órgãos reguladores americanos. A Califórnia não é qualquer mercado para a companhia de Elon Musk: além de concentrar boa parte da base de clientes, o estado abriga a planta mais antiga da marca nos EUA.
Empresa tem 90 dias para mudar estratégia de comunicação
Steve Gordon, diretor do Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia (DMV), concedeu à Tesla um prazo de 90 dias para revisar completamente a forma como apresenta as capacidades do Autopilot e do FSD ao público. Durante esse período, a fabricante pode apresentar argumentos em sua defesa e seguir operando normalmente — tanto na linha de produção quanto nos pontos de venda.
Se a empresa não conseguir demonstrar mudanças substanciais na comunicação, as duas licenças podem ser suspensas por um mês. O movimento acontece três anos depois de uma ação similar do DMV, também motivada por publicidade considerada enganosa. Na época, a Tesla resolveu a questão adicionando o termo “Supervised” (supervisionado) ao nome Full Self-Driving, deixando claro que o motorista precisa manter atenção constante ao volante.
Problema antigo, contexto novo
A discussão sobre autonomia veicular não é nova para a Tesla. Desde o lançamento do Autopilot, a marca enfrenta críticas de especialistas em segurança, consumidores e autoridades. O problema central está na distância entre o que os nomes sugerem e o que os sistemas realmente fazem.
Nem o Autopilot nem o FSD permitem que o carro dirija sozinho sem supervisão humana. Ambos exigem que o motorista mantenha as mãos no volante e esteja pronto para assumir o controle a qualquer momento. Ainda assim, vídeos promocionais, declarações públicas de executivos e até o próprio nome “Full Self-Driving” (direção totalmente autônoma) podem transmitir uma mensagem diferente.
Esse descompasso tem consequências práticas. Já houve casos documentados de motoristas que relaxaram demais ao volante, confiando que o carro daria conta de tudo. Alguns acidentes fatais envolvendo Teslas em modo Autopilot foram investigados por agências federais nos últimos anos.
Ações em alta, vendas em baixa
A situação judicial chama atenção porque acontece em um momento paradoxal para a Tesla. Recentemente, a empresa começou a testar protótipos de robotáxi nas ruas de Austin, no Texas, sem ninguém nos bancos dianteiros. A novidade empolgou investidores: as ações da companhia atingiram máximas históricas nas últimas semanas.
Por outro lado, os números de vendas de carros elétricos da marca seguem em queda. A concorrência aumentou, especialmente na China e na Europa, e a imagem pública de Elon Musk — cada vez mais ligada a polêmicas políticas — tem afastado parte da clientela tradicional da Tesla, formada por consumidores preocupados com sustentabilidade e inovação.
Agora, a fabricante precisa provar que consegue ajustar o discurso sem perder a narrativa de liderança tecnológica que sustenta boa parte do valor de mercado. Se falhar, a suspensão na Califórnia pode servir de precedente para ações em outros estados — e complicar ainda mais um cenário de vendas já desafiador.
