A chegada da versão ARM do SteamOS, criada originalmente para o Steam Frame, já começou a produzir um efeito interessante fora do ecossistema oficial da Valve. Desenvolvedores independentes estão adaptando o sistema para consoles portáteis equipados com chips Snapdragon, transformando aparelhos originalmente baseados em Android em alternativas ao Steam Deck. Os primeiros projetos já envolvem modelos conhecidos desse mercado. Entre eles estão o AYN Odin 2, equipado com Snapdragon 8 Gen 2, além do KONKR Pocket FIT e dos AYANEO Pocket S2 e S2 Pro, que utilizam a plataforma Snapdragon G3 Gen 3. Também existe um projeto chamado Holodor em desenvolvimento para o AYN Odin 3, baseado no Snapdragon 8 Elite.
KONKR Pocket FIT já roda o SteamOS da Valve
Um dos experimentos mais avançados apareceu recentemente no Reddit. Um desenvolvedor conseguiu executar a versão ARM do SteamOS no KONKR Pocket FIT com Snapdragon G3 Gen 3. Segundo o autor do projeto, já funcionam recursos importantes como Game Mode, modo desktop KDE, loja da Steam, downloads, Wi-Fi, áudio e touchscreen. O controle também é reconhecido pelo sistema como se fosse o de um Steam Deck.
O aparelho consegue ainda executar jogos x86 através do FEX, camada de tradução utilizada pela Valve para permitir que instruções originalmente desenvolvidas para processadores x86 funcionem em chips ARM. A própria Valve está utilizando essa tecnologia em conjunto com novas camadas de compatibilidade no SteamOS. O projeto também conseguiu habilitar taxas de atualização de 60 Hz, 90 Hz, 120 Hz e 144 Hz, além do overlay de desempenho e até geração de quadros pelo Lossless Scaling através de um plugin específico para ARM.
Ainda não é simplesmente instalar o SteamOS
Isso não significa, porém, que qualquer portátil com Snapdragon possa receber imediatamente o sistema. A versão utilizada nesses projetos aproveita principalmente o ambiente do SteamOS criado para o Steam Frame. O kernel original da Valve foi desenvolvido especificamente para seu próprio hardware, obrigando a comunidade a adaptar o kernel Linux, drivers e outros componentes para cada dispositivo.
Também existem limitações. No KONKR Pocket FIT, por exemplo, o modo de suspensão tradicional ainda apresenta problemas, e o aparelho pode esquentar bastante em jogos mais pesados.
Mesmo assim, os experimentos demonstram algo que até pouco tempo atrás era apenas especulação: o SteamOS para ARM pode funcionar fora do Steam Frame.
Caso a comunidade consiga ampliar a compatibilidade para outros chips Snapdragon, uma nova categoria de portáteis poderá surgir, aparelhos originalmente projetados para Android, mas rodando uma experiência muito mais próxima de um Steam Deck.