A Starlink, companhia de telecomunicações sob a direção do magnata Elon Musk, está avançando com o seu projeto de oferecer conexão à internet diretamente em dispositivos móveis, eliminando a necessidade de antenas externas ou roteadores.
No site oficial da Starlink podemos ver que surgiu uma nova página sobre o assunto, alimentando a especulação de que o serviço poderá ser inaugurado em breve.
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Starlink Direct to Cell começará a funcionar em 2024
Denominado provisoriamente como “Starlink Direct to Cell“, o serviço, ao que tudo indica, seria compatível com aparelhos móveis que suportam a tecnologia de comunicação LTE, comumente referida como 4G no Brasil. No site oficial lemos: “Acesso contínuo a texto, voz e dados para telefones LTE em todo o mundo”.
Em agosto de 2022, a Starlink formalizou uma parceria com a T-Mobile, uma das maiores operadoras norte-americana. Desde então, ambas as empresas mantiveram silêncio sobre o projeto. Contudo, indícios recentes indicam que a divisão de telecomunicações da SpaceX planeja lançar um serviço de mensagens de texto até o ano de 2024.
Para acessar o serviço, o usuário precisaria apenas de um smartphone compatível e direcioná-lo para o céu para receber o sinal do satélite mais próximo. Essa é, pelo menos, a garantia dada por todas as empresas que estão investindo em conectividade via satélite para dispositivos móveis.
Vantagens e limitações
Cristiano Amon, CEO da Qualcomm, afirmou recentemente em entrevistas com repórteres que a conectividade por satélite oferece vantagens indiscutíveis aos usuários, já que estamos cada vez mais atrelados às redes de telefonia em nosso dia a dia. O executivo também vê potencial para essa tecnologia em veículos, observando que seria crucial saber a localização do motorista em caso de acionamento do airbag, por exemplo.
No entanto, é crucial reconhecer as restrições desse tipo de conexão. A mais evidente é a necessidade de linha de visão direta com o satélite, o que torna impossível a conexão em ambientes fechados.
Além disso, testes atuais indicam que a rede ainda apresenta lentidão. Um bom exemplo é o serviço de SOS via satélite da Apple, lançado originalmente junto com o iPhone 14 em 2022. Apesar de funcionar, a troca de mensagens com o satélite pode ser bem demorada.
Direct to Cell suportará navegação web e chamadas de voz em 2025
A nova página adicionada ao site da Starlink sugere que o “Direct to Cell” poderá suportar navegação na web e chamadas de voz no futuro. A empresa também planeja integrar dispositivos de Internet das Coisas (IoT) até 2025.
Um gráfico divulgado pela Starlink ilustra como o “Direct to Cell” funciona. O smartphone, sem qualquer modificação, se conectaria à rede de satélites da Starlink, que por sua vez se comunicaria com a rede terrestre. A partir daí, o tráfego de dados seguiria o caminho usual da internet.
Para viabilizar isso, a Starlink incorporou um modem eNodeB em seus satélites. Vale ressaltar que nem todos os satélites estão equipados com esse novo hardware. Esse tipo de equipamento já é comumente utilizado por operadoras para fornecer sinal 4G.
O custo do serviço ainda é desconhecido. Atualmente, a Starlink oferece internet de alta velocidade no Brasil com planos que variam de R$ 236 a R$ 838, além de uma taxa de R$ 2.000 para a aquisição do equipamento.
Antes é preciso conseguir autorização dos órgãos competentes
De qualquer forma, antes de a SpaceX poder oficializar o lançamento do seu novo serviço, ela precisa receber a aprovação da Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos. A empresa tem ativamente buscado influenciar essa entidade reguladora para acelerar a aprovação do uso das frequências de rádio requeridas.
Contudo, algumas organizações, como a Dish Network e a Globalstar, que colabora com a Apple, manifestaram objeções a determinados aspectos dos planos da SpaceX para a implementação do serviço de telefonia móvel via satélite. Vamos aguardar o desenrolar dos próximos capítulos.
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