Aparece na China protótipo da RTX 3080 com 20 GB que a NVIDIA nunca lançou

Um colecionador chinês conseguiu algo que a maioria dos entusiastas de hardware achava impossível: uma GeForce RTX 3080 com 20 GB de memória GDDR6X fabricada pela ASUS. Essa placa nunca foi lançada oficialmente. A NVIDIA cancelou o projeto semanas antes do anúncio, em outubro de 2020, e optou por uma versão de 12 GB que só chegaria ao mercado mais de um ano depois.

A placa que escapou do laboratório

A unidade descoberta traz o selo ROG Strix, linha premium da ASUS conhecida pela qualidade de construção e overclock de fábrica. O estado físico indica uso pesado durante o boom das criptomoedas entre 2020 e 2022, mas todos os componentes parecem originais.​

Os dez chips de memória no lado visível do PCB têm lote de fabricação idêntico (1OT77, de 2021), e o núcleo GPU mantém a selagem característica de produto de fábrica. O modelo do processador gráfico é o GA102-200-KD-A1, o mesmo usado na RTX 3080 tradicional de 10 GB.

Por que a NVIDIA desistiu?

Entre setembro e outubro de 2020, rumores apontavam três modelos secretos com memória expandida: RTX 3080 de 20 GB, RTX 3070 de 16 GB e RTX 3070 Ti também de 16 GB. Fontes da indústria afirmaram na época que a NVIDIA cancelou todos os projetos para não ameaçar as vendas da RTX 3090, que custava US$ 1.499 e tinha 24 GB.​

Outra explicação envolve escassez de chips GDDR6X da Micron, único fornecedor na época. Com demanda explosiva e produção limitada, concentrar os estoques nas placas mais caras fazia sentido comercial.

Chineses criam suas próprias versões

A comunidade chinesa não esperou a NVIDIA mudar de ideia. Oficinas e pequenas fabricantes passaram a modificar RTX 3080 de 10 GB, substituindo os chips de memória de 1 GB por módulos de 2 GB. Algumas versões usam os dois lados do PCB, totalizando 20 chips e alcançando os 20 GB prometidos.​

A marca Fengpo lançou uma versão que usa cooler triplo de placas RTX 4090 da PNY sobre um núcleo RTX 3080 modificado. O objetivo é atender o mercado de inteligência artificial na China, que enfrenta restrições de importação de GPUs profissionais impostas pelos Estados Unidos. O preço gira em torno de US$ 450, metade do valor de soluções corporativas.

Para jogos, a RTX 3080 de 20 GB ainda entrega performance bruta superior à RTX 5060 Ti de 16 GB em vários benchmarks, mas perde no suporte a recursos modernos como geração de múltiplos frames e ray tracing otimizado.​

Já para inteligência artificial e modelos de linguagem, os 20 GB fazem diferença considerável. Essas aplicações dependem mais de volume de memória do que de velocidade bruta de processamento, tornando placas modificadas uma opção viável para desenvolvedores e pequenas empresas.