A AMD anunciou oficialmente os primeiros chipsets high-end Radeon HD 6000, na forma dos modelos 6950 e 6970. Os dois são os primeiros a utilizarem a arquitetura Cayman, que promete maior poder de processamento paralelo com mais unidades de instrução e dois motores gráficos trabalhando ao mesmo tempo. O mínimo de memória RAM agora é 2 GB, removendo o frame buffer como um teto para o desempenho em resoluções muito altas.
As duas rodam em um clock similar aos seus antecessores: o 6950 inicia a 800 MHz e a 6970 a 880 MHz, comparáveis com os 850 MHz da 5870. Houve uma redução do número de processadores stream, de 1600 para 1408 e 1536, respectivamente. Contudo, ambas rodam com velocidades maiores na memória, a 1.25 GHz e 1.375 GHz, e possuem mais unidades de textura, aumentando dos 80 da 5870 para 88 na 6950 e 96 na 6970.
Ambas possuem suporte a tessellation, antialiasing morfológico mais natural, e otimização PowerTune para melhorar a performance e o consumo de energia quando não utilizada em sua totalidade. Um novo modo antialiasing, chamado Enhanced Quality, emula o modo Coverage Sample da Nvidia e inclui oito pontos extras onde fica determinada a localização de um polígono de amostragem, mas sem ter que verificar a cor. A AMD afirma que esta forma é a de menor penalidade ao melhorar o antialiasing.
Raramente a AMD compara o desempenho em várias áreas de seu hardware, embora a velocidade do tessellation seja dita como 2,9 vezes mais rápida que as concorrentes em jogos DirectX 11 e OpenGL que suportam este recurso. Outros testes feitos pela AnandTech mostraram que a 6970 fica um pouco abaixo da GeForce GTX 580, enquanto a 6950 fica ao lado da GTX 570.
Porém, a AMD alega ter a vantagem de preço com relação a Nvidia. As placas estão sendo vendidas no exterior a partir de montadoras terceiras, como MSI e PowerColor, por 299 dólares para a 6950 e 369 para a 6970, uma queda considerável com relação aos 349 dólares e 499 dólares oficiais dos equivalentes da linha GeForces. PCs com as placas pré-instaladas deverão aparecer em breve.
