O primeiro smartphone do mundo completa 30 anos hoje; conheça o IBM Simon

Embora tenha sido a Apple que popularizou o termo “smartphone” com o lançamento do iPhone em 2007, não podemos esquecer que o verdadeiro pioneiro desse segmento de tecnologia foi o IBM Simon.

Este dispositivo verdadeiramente inovador chegou ao mercado lá atrás, em 1994, estabelecendo as bases do que viria a ser o moderno telefone inteligente. Agora, estamos em um momento histórico: este ano marca nada menos que o 30º aniversário do Simon, que foi lançado em 16 de agosto de 1994.

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Vamos dar uma voltinha no túnel do tempo e relembrar o lançamento deste dispositivo que não fez tanto sucesso na época justamente por estar muito a frente do seu tempo.

IBM Simon: muito a frente do seu tempo

O IBM Simon chegou às lojas em 16 de agosto de 1994, mas já era apresentado em feiras desde 1992. Naquela época, os PDAs (assistentes digitais pessoais) estavam ganhando popularidade nos Estados Unidos, especialmente entre usuários corporativos. Esses dispositivos ofereciam funções como calculadora, agenda, calendário, notas e contatos, tudo num aparelho portátil.

Eu lembro que na minha época de adolescente, lá pelos meus 12 anos de idade, meu sonho de consumo era um PDA. Alguns amigos meus tinham e eu achava extremamente chique. Com o tempo, os PDAs começaram a adotar telas sensíveis ao toque — mesmo sendo capacitivas — para uso com canetas stylus, reduzindo os botões físicos. O Simon foi pioneiro ao combinar as funcionalidades de um PDA com a capacidade de fazer ligações telefônicas.

O Simon tinha uma tela touchscreen monocromática de 4,5 polegadas, sistema operacional próprio e recursos como e-mail, calendário, bloco de notas e jogos. Ele também introduziu o conceito de aplicativos instaláveis, algo que se tornaria comum em smartphones mais tarde.

Com 1 MB de RAM e um processador de 16 MHz compatível com a arquitetura x86, o Simon era avançado demais para sua época. Hoje, os smartphones têm até 24 GB de RAM, 1 TB de armazenamento e processadores de 3.300 MHz, usando arquitetura ARM eficiente em energia.

Dispositivo não vingou, mas mudou a indústria

O Simon tinha até um teclado preditivo, facilitando a digitação. Apesar de todas essas reais inovações, o Simon foi descontinuado em menos de um ano. No entanto, ele estabeleceu as bases para a revolução móvel futura.

Mesmo que o termo “smartphone” só tenha sido cunhado muitos anos mais tarde, o Simon abriu caminho para os dispositivos móveis inteligentes atuais. Seu alto preço na época, cerca de US$ 1.100, não impediu que ele influenciasse a indústria, combinando comunicação, produtividade e tecnologias como aplicativos e touchscreen, essenciais nos dias de hoje.

Não duvido nada que o IBM Simon tenha servido de inspiração para Steve Jobs criar o iPhone, 13 anos mais tarde.