Manter um PC dos anos 90 funcionando é uma batalha contra o tempo: os discos rígidos desenvolvem bad blocks, os leitores de CD param de ler e os cabezales travam. Para resolver isso, a Polpotronics lançou nesta semana o PicoIDE, um dispositivo que promete ser a solução definitiva para a preservação de hardware clássico.
O projeto, que estreou na plataforma Crowd Supply, é um emulador de unidade IDE/ATAPI de código aberto. Ele se encaixa perfeitamente em uma baia de 3,5 polegadas (a do disquete) e substitui fisicamente tanto o HD quanto o leitor de CD-ROM, usando um simples cartão microSD para armazenar tudo.
Como funciona?
O PicoIDE se conecta à placa-mãe antiga via cabo IDE de 40 pinos e alimentação Molex, mantendo a compatibilidade elétrica original. A mágica acontece no software: ele consegue emular:
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Discos Rígidos IDE: Suportando esquemas de endereçamento CHS e LBA (crucial para BIOS antigas).
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CD-ROMs ATAPI: Com suporte total a áudio de CD (Red Book audio), essencial para jogos da época.
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Formatos de Imagem: Lê arquivos .ISO, .BIN/.CUE, .IMG, .VHD e outros diretamente do cartão
Múltiplos sistemas no bolso
Uma das grandes vantagens é a capacidade de “multiboot” físico. O usuário pode ter imagens de disco com MS-DOS, Windows 98 e OS/2 no mesmo cartão microSD e alternar entre elas via arquivos de configuração, sem precisar trocar peças físicas.
Preço e Disponibilidade
O dispositivo é Open Source, a documentação do projeto foi disponibilizada no GitHub. Para quem prefere comprar pronto, o modelo básico custa US$ 69 (aprox. R$ 400), e a versão Deluxe (com acabamento em bege ou preto para combinar com o gabinete) sai por US$ 110. O envio gratuito, infelizmente, é restrito aos EUA.
