Todos sabemos que o Pentium 4 é baseado em uma arquitetura bastante ineficiente, que oferece um consumo elétrico desproporcional ao desempenho e, apesar dos clocks relativamente altos, perde por uma enorme margem para qualquer processador atual. Mesmo um velho Celeron 4xx single-core supera facilmente um Pentium 4 com um clock 50% superior.
No outro extremo, temos o Atom, que é declaradamente um chip de baixo desempenho, destinado a netbooks e outras tarefas leves. O que acontece então quando o Atom enfrenta o Pentium 4 em uma batalha pela supremacia?
Este é o tema de um curioso review do Toms Hardware, que compara o desempenho do antigo Pentium 4 Northwood com o oferecido pelos Atoms 230 e D510. Apesar de antigo, o Pentium 4 deve ainda oferecer um desempenho suficiente para derrotar o anêmico Atom, certo? Bem, na prática a luta não foi assim tão fácil.
Por um lado, o Pentium 4 HT de 3.2 GHz foi capaz de superar os dois Atoms por uma grande margem em codificação de áudio usando o Lame e o iTunes, que se comportam de forma irregular na arquitetura de processamento sequencial do Atom:
… mas por outro lado na grande maioria dos outros testes o mesmo padrão se manteve, com o Atom D510 dual-core superando o Pentium 4 HT de 3.2 GHz e o Atom 230 single-core disputando a terceira posição com o Pentium 4 de 2.2 GHz:
Em resumo, o desempenho por clock do Atom, acompanhado de memórias DDR2 não é muito inferior ao de um Pentium 4, apesar do chipset ultrapassado usado na plataforma Pineview. Isso explica o desempenho acima do esperado do Atom D510, que apesar de compartilhar da mesma arquitetura do Atom 230, oferece dois núcleos.
A principal diferença entre o Atom e o Pentium 4 entretanto reside no consumo elétrico. No caso do Atom, a maior parte fica por conta do HD e do chipset (o que explica a diferença de apenas 4 watts entre o 230 e o D510), mas no caso do Pentium 4 o grande gastador é mesmo o processador, o que faz com que o Pentium 4 de 3.2 GHz consuma quase cinco vezes mais energia que o D510:
