A crescente popularidade de namoradas virtuais criadas com inteligência artificial entre jovens da Geração Z (nascidos a partir de 1995 até aproximadamente 2010) tem levantado preocupações sobre saúde mental, segundo Eric Schmidt, ex-CEO do Google. Durante entrevista ao podcast The Prof G Show, Schmidt destacou os riscos associados ao uso de IA generativa para criar relações artificiais, especialmente entre adolescentes do sexo masculino.
Conforme o ex-executivo, os jovens buscam diversão e apoio emocional no mundo online, mas acabam frequentemente expostos a conteúdos prejudiciais promovidos por algoritmos. “Você coloca uma criança de 12 ou 13 anos diante dessas coisas, e ela tem acesso a todo o mal e a todo o bem do mundo. E ela não está pronta para aceitar isso”, afirmou Schmidt. Ele também alertou que essa interação pode se tornar uma “obsessão possível”, intensificando problemas como solidão e desconexão da realidade.
Embora tanto homens quanto mulheres utilizem chatbots para criar parceiros ideais, Schmidt argumenta que os homens jovens são mais vulneráveis aos impactos negativos dessas interações. Ele atribui isso a níveis mais baixos de educação em comparação com as mulheres da mesma faixa etária, como apontam estudos.
Além disso, Schmidt destacou como algoritmos de redes sociais levam esses jovens a comunidades online problemáticas, incluindo influenciadores extremistas e bots manipuladores, o que pode agravar sua saúde mental.
Schmidt defende a regulação da IA
Schmidt sugeriu mudanças urgentes na legislação dos Estados Unidos para responsabilizar as empresas pelo conteúdo disseminado por suas plataformas. Ele mencionou o caso trágico de Sewell Setzer III, um adolescente de 14 anos que tirou a própria vida após meses de interação obsessiva com uma IA romântica. A mãe do jovem chegou a entrar com um processo contra contra a Character.AI e o Google
“Essa tragédia ilustra os riscos de um ambiente digital que ainda carece de mecanismos eficazes de proteção”, enfatizou o ex-CEO.
Quais seriam as soluções?
Como investidor de startups de IA, Schmidt não se limitou a apontar os problemas. Ele incentivou os pais a supervisionarem de perto as atividades online dos filhos, dado que as empresas não conseguem filtrar completamente o acesso a conteúdos prejudiciais por adolescentes.
“É essencial que os responsáveis estejam atentos. As empresas podem criar ferramentas incríveis, mas cabe aos pais monitorar como essas ferramentas estão sendo usadas”, alertou.
Com a ascensão da inteligência artificial generativa, Schmidt concluiu que a combinação de regulamentação mais rígida, educação digital e maior supervisão parental será fundamental para evitar que as novas gerações fiquem presas em relações artificiais com impactos reais na saúde mental.
