Muitos projetos de software livre são bastante ativos, sendo desenvolvidos a todo instante. Alguns entusiastas tocam no software antes da versão final por meio das compilações de teste, normalmente em estágio alpha (primeiras compilações públicas), beta (em processo de finalização e correções de bugs) e release candidate (última etapa antes do lançamento estável, apenas para verificar se tudo está ok mesmo). Em muitos casos demoram várias semanas (ou meses) até que seja liberado um alpha ou beta de determinado projeto. Quem quer algo mais atualizado normalmente pode baixar o código-fonte e compilar por conta própria. Só que isso é relativamente difícil, não é todo mundo que tem conhecimentos – e interesse – em baixar o código, compilar, resolver problemas diversos… Para no final testar algo que ainda está incompleto.
Pensando em aproximar as pessoas que querem o KDE mais recente sem precisar compilá-lo, os produtores mantém o Project Neon. Esse projeto publica compilações diárias do KDE para o Kubuntu no estado de desenvolvimento em que estiver no dia.
Para os fãs do ambiente (ou dos programas dele, que não são poucos) a vantagem é poder testar o software mais recente, mesmo sabendo que ele pode conter bugs. Para os desenvolvedores o maior benefício é que conseguem assim mais usuários para testes. O feedback se torna mais direto, já que, com mais gente utilizando, as notificações de bugs tendem a aumentar num curto intervalo de tempo.
Em geral é sempre mais fácil corrigir um bug logo que ele foi introduzido do que depois de várias semanas, quando outros novos recursos podem acabar dependendo daquele bug para funcionar. Se muita gente testar o Project Neon e reportar os bugs, o processo de debug do KDE se tornará bem melhor.
Para quem prefere usar uma máquina virtual o projeto passou a disponibilizar agora o Neon KVM, uma imagem de máquina virtual com uma versão atualizada de desenvolvimento do KDE. Ela é melhor para quem tem receios de testar os daily builds em ambientes de uso sério, ou simplesmente para qualquer um que utilize outra distro (sem ser o Kubuntu) ou mesmo outro sistema. Essa imagem será gerada semanalmente, e vem configurada para usar 2 GB de RAM (o que pode ser alterado).
Veja mais no anúncio e no wiki do projeto no site do Kubuntu. A imagem da vm da distro com a compilação semanal do KDE pode ser baixada neste link.
