Golpistas usam imagens geradas por IA para extorquir donos de pets desaparecidos

Um novo tipo de golpe usando imagens geradas por IA está sendo aplicado contra donos de animais de estimação desaparecidos no Reino Unido: criminosos fabricam fotografias convincentes fingindo ter encontrado o pet e, em seguida, exigem dinheiro para devolvê-lo, chegando a ameaçar matar o animal caso o pagamento não seja feito. O esquema foi detalhado em uma reportagem da BBC e combina engenharia emocional com a capacidade atual dos geradores de imagem de produzir fotos críveis a partir de descrições públicas, sem que o golpista precise ter visto o animal sequer uma vez.

Dados públicos como munição

O ponto de entrada do esquema é simples e praticamente impossível de evitar: os próprios anúncios de pets desaparecidos. Publicações em redes sociais e grupos de bairro costumam incluir fotografias do animal, descrição detalhada de marcas físicas e dados de contato do dono. Com esse material, um modelo de geração de imagem consegue criar fotos que sugerem o pet em um ambiente diferente do original, dando à mentira uma aparência de evidência fotográfica.

O resultado é um ataque que combina urgência emocional, prova visual fabricada e pressão psicológica crescente. Stephanie Young, de Birmingham, passou por isso ao procurar seu gato Buddy depois que ele sumiu do jardim de casa. Alguém a contatou com o que parecia ser uma foto do animal e alegou tê-lo encontrado, pedindo uma recompensa para ajudar os próprios netos. Young estava disposta a encontrar a pessoa e pagar. A suspeita só surgiu quando o suposto resgatador se recusou a marcar um encontro presencial e passou a exigir gift cards da Apple. Quando ela questionou a autenticidade das fotos, confirmadas como geradas por IA, as mensagens tomaram um tom de ameaça: o gato seria vendido ou machucado se ela não pagasse.

Cam Chauhan recebeu uma imagem igualmente convincente do seu gato desaparecido, Creed, e só descobriu o esquema quando o golpista exigiu um gift card da Apple no valor de £200 antes de qualquer reencontro. No caso mais extremo relatado pela BBC, Sarah Robinson foi contatada por alguém alegando ter sua gata Cookie. A exigência chegou a £40.000, seguida de ameaças de matar o animal quando ela se recusou a pagar. São três casos com o mesmo padrão: foto falsa gerada por IA, recusa em encontro presencial, pagamento via gift card e escalada para ameaças quando confrontados.

O que fazer se você receber esse tipo de contato

A defesa contra esse golpe começa com a desaceleração deliberada de uma situação projetada para ser frenética. Especialistas consultados pela BBC recomendam exigir uma videochamada ao vivo mostrando algo distintivo do animal, característica que uma imagem estática gerada por IA não consegue replicar em tempo real. Qualquer combinação de devolução deve acontecer presencialmente, em local seguro, e nenhum pagamento deve ser feito antes da verificação física. Gift cards são o meio preferido de golpistas exatamente porque a transação é irreversível e difícil de rastrear: uma solicitação de pagamento por esse meio já é, por si só, um sinal vermelho suficiente para encerrar o contato. Todas as mensagens devem ser salvas e o caso reportado às autoridades.

Em 2026, a IA generativa deixou de ser uma curiosidade técnica para se tornar infraestrutura de fraude acessível a qualquer pessoa com acesso à internet. O que antes exigia habilidade em edição de imagem agora é resolvido com um simples prompt. Isso significa que uma fotografia já não pode ser tratada como prova, e qualquer contato não solicitado precisa ser tratado com o mesmo ceticismo aplicado a e-mails de phishing. 

Scammers using AI-generated images of missing pets to demand reward money
byu/Malor777 intechnology

Fonte: Digital Trends