Os primeiros HDs de 2.5″ para notebooks tinham 13 mm de espessura, muito mais espessos que os atuais. Este formato era necessário na época para permitir a criação de HDs com dois platters, mas com o passar do tempo os fabricantes migraram para o formato de 9.5 mm que é usado nos HDs atuais, mantendo o uso de dois platters através da miniaturização dos componentes internos.
A migração para os 9.5 mm foi um passo importante rumo à miniaturização dos portáteis, já que reduziu tanto o tamanho físico quanto o consumo elétrico dos HDs. Seria muito mais difícil criar netbooks compactos se os fabricantes fossem obrigados a utilizar HDs de 13 mm por exemplo.
Uma nova migração está a caminho, dessa vez com a introdução de HDs com 7 mm de espessura, que são novamente muito mais finos que os atuais:
A primeira a anunciar HDs de 7 mm foi a Seagate, que anunciou a linha Momentus Slin em dezembro. Entretanto, os HDs não chegaram a ser comercializados, o que levou a Hitachi a roubar a cena, anunciando os modelos de 7 mm da linha Travelstar Z Series, que oferecerá modelos de até 320 GB.
Juntamente com a redução na espessura, a série oferece também um consumo mais baixo, de 0.8 watts em idle e 1.8 durante transferências de dados, o que coloca os drives muito perto dos SSDs. Estes drives ajudarão a criar notebooks e netbooks mais finos. O único problema é que eles não aceitarão HDs de 9.5 mm devido à diferença no tamanho, limitando um pouco as opções de upgrade.