Um alto executivo da NVIDIA, identificado pelo sobrenome Chang, foi indiciado por promotores taiwaneses por supostamente estar envolvido em um esquema para enviar servidores de IA de alta tecnologia para a China. Este é considerado o primeiro caso criminal conhecido em Taiwan envolvendo um funcionário da Nvidia acusado de participar do comércio ilegal de hardware de IA.
Segundo fontes familiarizadas com o assunto, citadas pela Bloomberg, Chang e outras oito pessoas são acusadas de organizar o envio de 74 servidores equipados com chips de IA NVIDIA B300 para a China, via Japão e Indonésia. Outros 56 servidores também estavam preparados para exportação, mas foram apreendidos pelas autoridades taiwanesas.
Taiwan também indiciou dois funcionários de alto escalão da Supermicro, fabricante dos servidores em questão, juntamente com executivos de diversas outras empresas, acusados de envolvimento na busca de clientes e na organização dos envios. A Supermicro declarou que está cooperando com as autoridades taiwanesas e que não é alvo da investigação.
Segundo a acusação, o grupo é acusado de usar empresas no Japão e em Taiwan para ocultar o destino final do hardware, tentando assim contornar as restrições de exportação dos EUA. Alega-se que o grupo fabricou informações para mostrar que a Flying Tiger, o cliente final identificado, tinha espaço suficiente em um centro de dados em Taiwan para acomodar os servidores. Os relatos apontam que funcionários da NVIDIA e da Supermicro participaram da inspeção do local. Chang então informou aos executivos da NVIDIA que a inspeção estava concluída, permitindo que o pedido prosseguisse. A Supermicro acabou concordando em vender 130 servidores para a Flying Tiger, entregando-os em três parcelas.
Neste caso, os réus são acusados de intermediar a venda de 40 servidores a um cliente chinês. Alguns foram enviados diretamente para a China, enquanto outros passaram pela Indonésia. Outros 34 servidores foram enviados via Indonésia e Japão antes de chegarem a uma segunda empresa chinesa.
As autoridades taiwanesas descobriram o incidente antes que os 56 servidores restantes fossem exportados para o Japão, utilizando documentos que, segundo os promotores, foram falsificados.
A NVIDIA não é acusada de irregularidades no caso. Após a prisão inicial de Chang em julho, a empresa declarou que “o contrabando é inaceitável” e afirmou que vende seus produtos principalmente por meio de parceiros confiáveis para garantir a conformidade com as regulamentações de controle de exportação dos EUA. A Supermicro também declarou que está cooperando com as autoridades e não é alvo de nenhuma investigação.
A promotoria está pedindo uma pena de prisão de cinco anos para Chang, identificado como a figura central do suposto esquema. As acusações referem-se a falsificação e abuso de confiança, mas essas alegações ainda não foram comprovadas em juízo. A investigação também se estendeu à NVIDIA e à Supermicro. As autoridades taiwanesas processaram altos funcionários de outras quatro empresas, acusados de participar da revenda de hardware, encontrar clientes chineses e organizar os envios.
O incidente destaca a crescente complexidade da aplicação das restrições americanas à exportação de chips de IA avançados para a China. Apesar dos controles, acredita-se que empresas chinesas ainda estejam acessando hardware da Nvidia por meio de intermediários e canais do mercado negro. Autoridades americanas já alegaram que bilhões de dólares em hardware da NVIDIA foram enviados para a China.
