Proprietários de dispositivos rodando Windows 8 podem baixar a atualização gratuita para o Windows 8.1 on-line através do Windows Store.
Usuários de outros sistemas (como Windows 7, Vista, etc.) deverão rodar o WindowsUpgradeAssistant.exe para determinar se o sistema está apto a receber esta atualização.
A partir dia 18 de outubro , o Windows 8.1 também estará disponível em novos dispositivos e produtos como mídias DVD.
Nesta nova versão, o botão Iniciar voltou e os blocos (ou “tiles”) na janela inicial estão mais personalizáveis, com novos tamanhos. Existe também a possibilidade de iniciar o sistema operacional diretamente para o desktop ou para a tela inicial, como é feito na versão 8.
De acordo com a Microsoft, o suporte a multi tarefas (multitasking) foi aprimorada, permitindo executar até quatro aplicativos lado a lado:
