O Gmail está experimentando um recurso interessante: a capacidade de usar o webmail mesmo estando offline. Nesse caso, ele baixa as mensagens para o computador, e permite ler, pesquisar e realizar diversas ações, como escrever ou responder mensagens. Tudo ficará preparado para quando o computador for conectado novamente à Internet: as mensagens na fila serão enviadas, novas mensagens serão descarregadas e as configurações atualizadas.
O recurso está em desenvolvimento, disponível mediante ativação no Gmail Labs (é necessário alterar o idioma do Gmail para inglês, depois ir para a aba Labs nas configurações e finalmente ativar o botão correspondente). Mesmo com o Gmail em inglês, a novidade não está disponível para todas as contas por enquanto; está sendo aplicada em lotes durante os próximos dias.
Nos bastidores a funcionalidade usa o Gears, também do Google, disponível como plugin para navegadores. Ele usa um cache local que armazena dados e páginas, permitindo que elas funcionem de forma natural, quase como se estivesse conectado. Isso facilita o uso do email quando a conexão cair temporariamente, ou em viagens, afinal usar um webmail por dias offline seria impraticável.
Eis um breve vídeo falando do recurso:
Referência: Blog oficial do Gmail
