O WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access), ou 802.16, é um padrão para redes wireless de longa distância. Os transmissores WiMAX podem operar em diversas faixas de freqüência, entre elas a faixa dos 2.5 GHz (não confundir com os 2.4 GHz das redes Wi-Fi), 3.5 GHz e dos 10.5 GHz, com alcance de até 40 km em campo aberto (ou até 12 km com a presença de obstáculos) e velocidade de transmissão de até 70 megabits, com o uso de canais de 20 MHz. Como de praxe, os 70 megabits são atingidos apenas a curtas distâncias e a velocidade decai progressivamente, de acordo com a distância e a sensibilidade da antena usada no cliente. Um valor mais realístico, para uma área de boa cobertura é algo em torno de 10 megabits reais.
Existem padrões de WiMAX para acesso fixo (802.16-2004, ou 802.16d) e também móvel (802.16e). A grande diferença entre os dois é que o primeiro não suporta comutação, de forma que a conexão cai ao sair da área atendida pelo transmissor, enquanto no segundo o cliente pode se deslocar livremente em toda a área atendida, já que o chaveamento entre os diferentes transmissores é feito automaticamente, assim como nas redes de celular.
Imagine que no WiMAX móvel você poderia manter seu notebook permanentemente conectado, usando a mesma conexão em casa, no trabalho ou enquanto estivesse se deslocando de um local ao outro. Uma estrutura de acesso bem planejada poderia oferecer uma velocidade de acesso muito boa, o que tornaria o WiMAX bastante atrativo, mesmo se comparado ao ADSL e ao acesso via cabo.
Apesar do potencial, o WiMAX tem encontrado uma enorme dificuldade em se popularizar. Um dos principais motivos é a popularização dos padrões 3G de telefonia celular, incluindo o EVDO (usado no Vivo Zap 3G) e o UMTS (usado no Claro 3G). Estes padrões oferecem velocidades de transmissão próximas às oferecidas pelo WiMAX em situações reais de uso e oferecem a vantagem de atenderem simultâneamente ao tráfego de dados e às chamadas de voz, enquanto o WiMAX está limitado ao tráfego de dados.
Um argumento a favor do WiMAX é que por oferecer um alcance maior, o padrão seria mais barato de implantar do que qualquer rede 3G, já que seria possível atender à área de uma grande cidade usando um menor número de antenas de transmissão. A questão no caso é que as redes 3G já estão em fase final de implantação, enquanto as redes WiMAX ainda estão no papel. Uma vez que as redes 3G já estiverem entricheiradas, o WiMAX terá uma dificuldade cada vez maior em se popularizar.
Um artigo publicado pelo EETimes oferece uma visão ainda mais pessimista sobre a questão. Segundo o artigo, a menos que grande projetos de implantação do WiMAX entrem em ação até o final de 2008, o mercado para o padrão será insignificante. Pode ser um triste fim para uma tecnologia que a dois ou três anos atrás era a grande esperança para a popularização do acesso a banda larga.
Esta postagem foi modificada pela última vez em 02/06/2009 22:26