Preview do CrossFire Híbrido da AMD

Preview do CrossFire Híbrido da AMD: Tornando Duas GPUs Lentas… Não Tão Lentas

Existem dois tipos de placas de vídeo que fazem um trabalho terrível rodando os mais recentes jogos 3D: placas integradas, e GPUs de baixo desempenho. O problema é que o jogador que atualmente quer jogar algo como Unreal Tournament 3 ou Crysis não pode fazê-lo em quaisquer uma das soluções mencionadas anteriormente, então se ele tem somente 70 dólares para gastar em uma GPU, isso infelizmente não vai ser o suficiente para resolver seu problema. ATI e NVIDIA sempre disseram que tais placas de baixo desempenho não são para gamers “hardcore” e sim para os que não ligam de jogar os jogos mais recentes. Nós poderíamos dizer que na verdade eles não podem ser gamers de verdade pois não podem jogar tais jogos, mas vamos fazer tal debate algum outro dia.

Muito deste mercado de baixo desempenho existe por causa da Intel, acredite ou não. Considerando que a Intel distribui a maioria das GPUs integradas, e considerando também que tais placas integradas não são lá muito boas, o mercado fica na expectativa que tanto a ATI e a NVIDIA ofereçam algo no mínimo um pouco melhor, por um custo mínimo. Entretanto, a Intel recentemente se comprometeu a melhorar suas placas de vídeo integradas, resultando em GPUs integradas muito mais rápidas nos próximos anos. Isso coloca mais pressão sobre a AMD/ATI e a NVIDIA para melhorar suas GPUs de baixo desempenho.

A solução da AMD em melhorar tanto suas placas integradas quanto as de baixo desempenho é fazer algo que eles estão chamando de CrossFire Híbrido. Durante o Dia do Analista de hoje, a AMD vai estar revelando um pouco de informações sobre o CrossFire Híbrido e então nós vamos poder falar sobre alguns detalhes de alto nível.

O CrossFire Híbrido trabalha permitindo que você rode tanto a placa integrada quanto a de baixo desempenho em CrossFire (GPU múltipla) melhorando assim a performance geral. Você está basicamente pegando duas GPUs terrivelmente lentas e transformando em uma GPU não-tão-lenta-assim. Óbviamente, isso vai funcionar somente com as placas da AMD e os chipsets da AMD, mas a idéia é interessante – deve melhorar bem o desempenho visto tanto nas placas integradas quando nas de baixo desempenho, e o ganho na performance deve ser significativo. Ainda dá para a AMD um motivo para vender o chipset da AMD com a placa de vídeo também da AMD.

A AMD insiste que o Crossfire Híbrido pode rodar um jogo que é impossível de se jogar em uma placa de vídeo de baixo desempenho, e o faz graças ao poder adicionado com a GPU integrada.

O CrossFire Híbrido requer dois componentes: um chipset de CrossFire Híbrido e uma placa de vídeo que o suporte. A parte do chipset é o RS780 que está vindo, o sucessora da AMD 690G e uma versão da placa integrada do chipset 790 da AMD. A RS780 vai distribuir. A RS780 vai ser distribuída com um núcleo de uma placa de vídeo integrada RV610, o coração da ATI Radeon HD 2400 Pro. A AMD insiste que a placa integrada RS780G é praticamente a mesma da Radeon HD 2400, então nós devemos esperar um nível de performance parecido (a AMD foi estimada em 3 – 4x na 3DMark em 2006 com a 690G, mas não deu nenhuma informação nos testes atuais sobre jogos).

Infelizmente, a primeira encarnação do CrossFire Híbrido com a RS780 só vai realmente funcionar na série da Radeon HD 3400. Se você espetar uma placa Radeon HD 3400 (a 3450 e a 3470 vai chegar logo neste ano), ambas possuem uma RV610 e a Radeon HD 3400 vão funcionar juntas durante jogos 3D. Sempre que possível ambas vão trabalhar com o modo AFR CrossFire básico onde cada GPU é responsável em renderizar seu próprio frame. Então como as duas GPUs vão estar relativamente bem em questões de performance, o balanceamento do carregamento não é o maior dos problemas. A AMD nos contou que foi vista uma melhoria na performance no geral de 40 a 70% em jogos como Unreal Tournament 3, Crysis e Call of Duty 4. Nós não recebemos nenhuma informação sobre a performance.

O aspecto da performance da tecnologia não vai funcionar em nenhuma outra placa, sem mencionar que não haveria um ganho na performance em rodar uma Radeon HD 3870 com uma baixa RS780 integrada em CrossFire. Entretanto o CrossFire Híbrido vai permitir que você tenha suporte a multi-monitores entre a placa de baixo desempenho e a integrada.

O anúncio se torna ainda menos excitante quando você percebe que a melhor função do CrossFire Híbrido, a habilidade de desligar sua placa de baixo desempenho e usar somente a placa integrada quando você não estiver jogando, não vai ser feita na primeira versão que for lançada. A AMD mencionou que as funções para economizar bateria é algo que deve ser visto em 2008, mas definitivamente não vai ser visto na primeirão versão.

O potencial de economizar bateria do CrossFire Híbrido é enorme; até mesmo com o gerenciamento de energia mais potente que podemos ver nas GPUs hoje em dia, placas como a Radeon HD 3870 e a GeForce 8800 GTS ainda gastam muita energia quando não estão jogando jogos 3D. Versões futuras do CrossFire Híbrido vão permitir que você mude para a baixa energia na placa gráfica integrada quando você não precisar da performance da sua placa de baixo desempenho, então desligando completamente a energia do alimentador adicional da GPU e ficando apenas com a placa integrada para necessidades básicas de vídeo (ex: desktop do Windows).

A idéia é que você vai ter a sua saída de vídeo da sua GPU integrada, e a placa adicional vai simplesmente agir como uma aceleradora de dados para a saída da placa mãe. O futuro para tecnologia como o CrossFire Híbrido é promissor. É esperado que o CrossFire Híbrido com placas RS780 comecem em Janeiro para o mercado chinês, e em Março para o resto do mundo.