É meus amigos, os rumores de que a Intel nos últimos anos vem passando por dificuldades significativas para fazer a transição no processo de fabricação de 14nm para 10nm parecem fazer cada vez mais sentido. A gigante responsável pela invenção do microprocessador anunciou em agosto seus primeiro processadores Ice Lake, que utilizam o processo de fabricação de 10nm, mostrando que a companhia ainda pode dar conta da produção dos seus próprios chips, eliminando a necessidade de repassar para a TSMC, por exemplo, como chegou a ser cogitado.
No entanto, esses primeiros processadores Ice Lake são voltados para o mercado móvel, diversos notebooks e ultrabooks dos mais variados fabricantes irão utilizá-los. Um desses modelos é o Surface Laptop 3, da Microsoft. Além de uma versão com processador AMD, o notebook tem três variantes com chips Intel, um deles é o Core i7-1065G7, baseado em 10nm.
Mas e os chips pra desktop? Tradicionalmente a Intel lança processadores numa mesma litografia para dispositivos móveis e também para desktops. É no campo das CPUs em 10nm que a Intel está tendo que se explicar bastante. Caiu como uma bomba uma informação da alemã HardwareLUXX. A publicação dizia que a Intel iria concentrar o lançamento de chips de 10nm apenas para dispositivos móveis. Enquanto para desktop a empresa manteria a estratégia de continuar refinando os 14nm, litografia que está sendo utilizada desde 2015, com a quinta geração de processadores Intel Core (Broadwell).
Tradicionalmente a Intel não costuma comentar rumores, mas devido à dimensão que o caso tomou, a gigante de Santa Clara respondeu ao site Tom’s Hardware, afirmando que pretende lançar processadores de 10nm para desktop. Sem especificar uma data. Vale frisar a percepção que o pessoal do Tom’s Hardware tiveram com a posição da Intel. O site acredita que chips Intel de 10nm para desktop devem ser lançados apenas no segmento HEDT, que tem um pé no segmento profissional, são processadores para entusiastas e o preço é elevado.
Rumores sobre a geração de chips para desktop Comet Lake-S, que devem ser lançados no primeiro trimestre de 2020, deve ter um processador de 10nm como o mais importante da série, coexistindo com outros modelos que ainda serão fabricados sob o processo de 14nm.
Em 2020 provavelmente ainda veremos processadores Intel fabricados sob o processo de 14nm, a família de chips deve ser a Rocket Lake-S. Outros rumores apontam que toda essa dificuldade da Intel em colocar no mercado processadores baseados em 10nm fez com que a companhia aumentasse o investimento e energia para a próxima virada, o processo de 7nm, praticamente um salto direto de 14nm para 7nm. Os primeiros processadores da Intel em 7nm devem chegar ao mercado apenas em 2022, com a família Meteor Lake.
Em 2017 a Intel anunciou o investimento de US$ 7 bilhões em sua fábrica Fab42, construída para lidar com o processo de 14nm, mas que está sendo melhorias para o fluxo de trabalho com a nova abordagem de fabricação.
Recentemente a Intel começou a adquirir os equipamentos e materiais para a produção radiação da litografia EUV de 7nm. Provavelmente o primeiro produto que a companhia deve colocar no mercado com essa litografia de 10 camadas será um GPU. Sim, caso você ainda não saiba a Intel irá retornar ao mercado de placas de vídeo.