Google está oferecendo gratuitamente suas imagens de satélite em alta resolução e atualizadas

A Google não é só o maior e melhor buscador do planeta é também uma grande devoradora de empresas. Com frequência a Gigante das Buscas adquire startups e empresas menores que a ajudam a melhorar seus serviços. Em junho, por exemplo, ela comprou a Skybox Imaging pela bagatela de US$ 500 milhões. A Skybox é uma empresa que possui uma frota de 24 satélites que estão mapeando todo o globo, tirando fotos em alta resolução da superfície da Terra e mandando pra gente. Quando foi comprada pela Google, todos acharam que ela seria usada para melhorar o serviço Google Earth, que também mostra imagens de satélite de todo o globo. Mas agora a Google quer usar a Skybox para um fim, digamos, mais nobre.

Ela está oferecendo gratuitamente todas as imagens capturadas pelos satélites em alta resolução e atualizadas para que, basicamente, qualquer pessoa possa usar. Mas, esse projeto, batizado de Skybox for Good, é voltado principalmente para ONGs e outras organizações que querem melhorar a vida em determinados cantos do planeta. A empresa diz que o intuito disso é ajudar as pessoas em “projetos que salvam vidas, protegem o meio ambiente, promovem a educação, e impactam positivamente a humanidade”. A companhia cita alguns exemplos de uso dessas fotos de satélite.

Por exemplo, elas poderiam ser usadas por pesquisadores para medir as mudanças climáticas no mundo. Ou, ainda, para desativar minas terrestres no Sri Lanka, um problema sério por lá e que mutila milhares de pessoas anualmente. Essas fotos poderiam ser usadas também para organizar campos de refugiados na África e no Oriente Médio, que são lugares que sempre estão passando necessidade, seja por causa da seca ou por causa de conflitos internos. Ou mesmo epidemias, como a mais recente Ebola.

Enfim, se você gerencia ou trabalha numa ONG que possa tirar proveito dessas imagens, use esse serviço. Ele faz parte da iniciativa Google Earth Solidário, que atua desde 2007 e ajuda organizações sem fins lucrativos e outras empresas a usarem essas ferramentas de mapeamento para o bem da humanidade. O projeto Skybox for Good ainda está em fase Beta e sendo usado somente por um grupo escolhido de parceiros e ONGs. Mas as imagens de satélite estão sendo publicadas no Google Maps Engine debaixo da licença Creative Commons, que permite que qualquer um faça uso delas de forma gratuita. As imagens de satélite estão no formato TIF.

A Google é uma empresa que também visa o lucro, tal como Apple, Microsoft, Samsung e tantas outras. Mas neste universo da tecnologia ela é uma das poucas que realmente possui ferramentas que impactam positivamente um sem número de pessoas. Parabéns, Google!

Via Skybox Blog