Leves mudanças de privacidade no Ubuntu virão para evitar críticas

Um recurso simples e polêmico do Ubuntu voltou às manchetes: os resultados online nas buscas do Unity poderão ser desativados de forma mais clara, e um aviso “legal” será incluso no instalador.

O Ubuntu exibe resultados patrocinados na busca do Unity, onde a Canonical ganha algo pelas vendas e/ou cliques de objetos na Amazon:

Isso despertou inúmeras reações na comunidade. Richard Stallman, ávido defensor das tecnologias totalmente livres, comparou o Ubuntu a um spyware. De certa forma ele não está necessariamente errado, embora pareça um paranoico: a cada pesquisa no campo de busca do Unity os dados digitados são enviados a servidores da Canonical e potencialmente usados para pesquisas em servidores da Amazon. Embora não pareça nada preocupante num primeiro momento, isso de alguma forma fere a privacidade, já que o campo de buscas ali serve principalmente para buscar programas e arquivos pessoais no próprio computador.

Além da opção de ativar ou desativar as buscas online diretamente no painel de pesquisa, as “lentes” individuais poderiam ser personalizadas mais facilmente, sendo possível ativar ou desativar recursos e tipos de resultados específicos para cada uma. Notas legais sobre o uso dos dados da pesquisa aparecerão nas interfaces onde as buscas são feitas e também no instaladro.

As novidades devem aparecer no Ubuntu 13.04.

A insersão de resultados patrocinados nas buscas do Unity não seria estranha num software comercial qualquer, mas é polêmica por se tratar de um software livre, tradicionalmente aberto e sem ligações com serviços comerciais de terceiros. É normal incluir links para o produtor de software e parceiros relacionados em alguns locais da interface nas distros. Mas poucas distros usam ligações diretas com serviços comerciais por padrão como nesse caso do Ubuntu. Sendo uma das maiores distros para desktops, qualquer alteração nesse sentido chama a atenção. Tradicionalmente as distros Linux nunca acessam servidores de terceiros, exceto quando realmente necessário. Quem está acostumado ao estilo tradicional de sistemas offline (que só se conectam para verificar atualizações) certamente estranhou a inclusão das buscas online pela Canonical.