Muita gente atribui a lentidão ocasional do Firefox ao navegador em si, mas possuem trilhões de extensões instaladas, e algumas delas são as maiores vilãs da história. Por outro lado, a expansão do navegador através de complementos é frequentemente citado como uma característica fundamental do navegador.
Muita coisa melhorou com o lançamento do Firefox 4, mas ainda há trabalho a ser feito; por isso, a Mozilla está iniciando uma iniciativa para que os desenvolvedores de complementos otimizem suas criações. Segundo Justin Scott, gerente de produtos para complementos da Mozilla, em média as extensões aumentam o tempo de inicialização do navegador em 10%. O impacto real em segundos depende do hardware e software da máquina, mas a empresa estipula que instalar 10 add-ons praticamente duplica o tempo de inicialização da raposa.
Justamente para isso a companhia está começando a execução de testes de performance automatizados nos 100 complementos mais populares, postando os resultados nesta página oficial, em uma base semanal. Os piores atualmente incluem o tradutor e dicionário FoxLingo e a ferramenta de depuração de erros Firebug, que atrasam a vida d o navegador em 74%. O popular Xmarks causa 30% de lentidão, enquanto o FatestFox, que promete deixar o navegador mais rápido, baixa em 33% a velocidade de inicialização do mesmo.
A Mozilla está contatando os desenvolvedores dos add-ons mais lentos para encorajá-los a melhorarem a performance, e fornecerá uma ferramenta de medição de desempenho para fins de testes; a companhia afirma que os desenvolvedores deverão se focar em um impacto de 5% ou menos. Nas próximas duas semanas, a Mozilla vai adicionar uma aviso a qualquer add-on que aumente o tempo de inicialização do Firefox em mais de 25%, e em uma futura versão da raposa, os complementos de terceiros provenientes de fornecedores de softwares independentes não serão instalados a menos que o usuário aprove a instalação especificamente (um clássico exemplo são as barras de navegação).
Toda essa iniciativa da Mozilla certamente terá um grande impacto na performance do Firefox, de quebra dando aos usuários mais controles sobre seus complementos, como afirma Scott.
