Uma nova patente concedida à Apple revela planos para um novo conector de 30 pinos mais ‘magro’, semelhante ao atual conector de 30 pinos utilizados em vários dispositivos com iOS e seus respectivos periféricos. Entretanto, a novidade será capaz de lidar com diferentes tipos de dados, incluindo o DisplayPort dual-lane (Thunderbolt), USB 3 e muitos outros. Se adotado, o conector pode definir um novo padrão, permitindo adaptadores Thunderbolt a se conectarem a periféricos de legado, ao mesmo passo permitindo conexão USB 3, USB 2 e áudio/vídeo mais direta.
A Apple não implementa toda patente que registra em produtos atuais, mas é esperado que a empresa comece a apresentar mais produtos que tiram proveito do Thunderbolt, e esta patente pode revelar o caminho pelo qual a companhia pretende tornar os dispositivos iOs compatíveis com a tecnologia. A patente em si não deixa claro se esse novo conector de 30 pinos seria compatível com os atuais, mas uma das grandes vantagens do Thunderbolt é que ele pode trafegar vários tipos de dados, como por exemplo, misturar transferência de vídeo e dados a velocidades de 10 Gbps em diferentes direções, simultaneamente.
A patente se refere a “dual-lane DisplayPort” ao invés de Thunderbolt, mas isso pode se dever à mudança tardia de nome pela Intel, já que por anos antes de seu lançamento o Thunderbolt era definido como “Light Peak”, reflexo do desejo da Intel de tornar a fibra óptica um padrão para a tecnologia. Dificuldades técnicas, entretanto, forçaram a Intel a usar fios de cobre para a primeira geração do Light Peak. Essa patente pode marcar ainda a primeira vez que a Apple reconhece diretamente algum plano de incorporar a compatibilidade ao USB 3 a produtos futuros.
O conector mostrado na patente é capaz de conduzir energia (5 e 3 Volts, em canais separados), dados (USB 3 e USB 2), vídeo (DisplayPort e composto) e áudio. O design é menor que o conector existente usado em iPods, iPhones e iPads, principalmente devido à remoção da “língua”, ou “guia”, que está presente no conector atual.
