O Ask.com, famoso (mas pouco usado) site de buscas está saindo do ramo de pesquisas.
Ele foi fundado em 1996 e até teve seu tempo de popularidade, especialmente nos EUA. Com o crescimento do Google os negócios foram ficando feios para o Ask. Hoje a participação dele no mercado dos EUA é de 2 a 4% (dependendo da fonte), enquanto o Google lidera com mais de dois terços.
Em 2005 a IAC/InterActive Corp comprou a empresa por 1,85 bilhão de dólares e investiu pesado em marketing, mas não deu muito certo. Agora estão demitindo 130 funcionários e fechando dois escritórios, em New Jersey e um na China.
O site em si não irá parar de funcionar, porém está bem diferente, de certa forma mais ligado ao seu início: perguntas e respostas humanas. Há vários sites de perguntas e respostas com participação dos usuários, mas fica difícil dizer que um deles seja líder no segmento. Assim quando alguém pesquisar alguma coisa no Ask, a exibição de perguntas relacionadas poderá ajudar, muitas vezes já respondidas.
O serviço usava uma forma de propaganda um pouco chata para se popularizar, incluindo barras de ferramentas embutidas em instaladores dos mais diversos softwares numa espécie de parceria comercial ou “programa de afiliados”. Como resultado, em vez de atrair novos usuários, muitas vezes o site era visto como spammer e acaba afastando as pessoas.
O mecanismo de busca do Ask.com deverá ser terceirizado. A empresa responsável não foi revelada. Provavelmente irão usar apenas a base de perguntas e respostas, sem manter um índice de toda a web. A tarefa não era mesmo fácil, visto que a todo instante inúmeras páginas e sites/blogs são criados. Haja investimento.
