Controlar um computador apenas com a língua parece uma ideia futurista, mas já é uma realidade. A startup americana Augmental lançou comercialmente o MouthPad, um dispositivo bucal personalizado que funciona como um trackpad Bluetooth e permite operar computadores, tablets e smartphones sem usar as mãos.
O principal objetivo é oferecer uma alternativa de acessibilidade para pessoas com mobilidade reduzida, embora a empresa veja potencial para outras aplicações em computação vestível e interação homem-máquina.
O dispositivo acaba de entrar em venda pública nos Estados Unidos após cerca de dois anos em programa de acesso antecipado, período em que foi utilizado por mais de 100 pessoas para aperfeiçoar seu funcionamento.
Como o MouthPad funciona
Visualmente, o MouthPad lembra uma contenção ortodôntica transparente. Produzido sob medida a partir de um escaneamento 3D da boca do usuário, ele se encaixa sobre os dentes superiores e posiciona um painel sensível ao toque no céu da boca.
Os comandos são executados por movimentos da língua sobre esse painel.
Na prática:
- mover a língua desloca o cursor;
- pressionar o palato equivale ao clique esquerdo;
- um gesto de sucção (“sip”) realiza o clique direito;
- gestos permitem arrastar objetos, fazer rolagem e executar outras ações comuns de um touchpad.
O equipamento também possui sensores capazes de utilizar movimentos da cabeça para controlar o cursor, oferecendo outro método de navegação conforme a necessidade do usuário.
Compatível com Windows, macOS, Linux, Android e iPhone
Como o MouthPad se apresenta ao sistema como um mouse Bluetooth convencional, ele pode ser utilizado praticamente sem configuração adicional. Segundo a Augmental, o dispositivo é compatível com Windows; macOS; Linux e Android.
Há aplicativos oficiais para configuração de sensibilidade, velocidade do cursor e gestos, mas eles não são obrigatórios para o funcionamento básico.
Dispositivo pesa cerca de 10 gramas e é praticamente invisível
Por permanecer totalmente dentro da boca, o MouthPad é bastante discreto durante o uso.
Segundo a fabricante, o acessório:
- pesa aproximadamente 10 gramas;
- possui espessura próxima de 1 milímetro;
- é produzido com resina odontológica;
- interfere minimamente na fala após o período de adaptação.
A autonomia declarada é de mais de sete horas de uso contínuo, enquanto a recarga completa leva aproximadamente 90 minutos por meio de uma base com conexão USB-C.
Produção personalizada explica o preço elevado
Cada MouthPad é fabricado individualmente. Depois da compra, o cliente recebe instruções para realizar um escaneamento intraoral em um dentista ou clínica especializada. Esse modelo tridimensional é utilizado para imprimir o dispositivo exatamente no formato da boca do usuário.
Essa personalização também explica seu preço. O MouthPad custa US$ 1.400, sem incluir o custo do escaneamento odontológico, que normalmente varia entre US$ 50 e US$ 150, segundo a empresa. Há ainda um pacote com duas unidades por US$ 1.900.
Foco está na acessibilidade
Embora o MouthPad desperte curiosidade pelo formato incomum, sua proposta vai muito além da inovação tecnológica. A Augmental afirma que o dispositivo foi desenvolvido principalmente para pessoas que perderam os movimentos das mãos ou possuem limitações motoras severas. Entre os primeiros usuários estão estudantes, artistas, profissionais e jogadores que dependem de tecnologias assistivas para utilizar computadores diariamente.
A empresa também trabalha em outro wearable chamado VOX, um microfone corporal voltado para entrada de texto por voz. A ideia é que, no futuro, os dois dispositivos funcionem em conjunto para oferecer uma plataforma completa de computação sem o uso das mãos.
No momento, o MouthPad está disponível apenas para compradores nos Estados Unidos, já que o produto ainda segue exclusivamente a regulamentação americana.
