Capítulo 3: Redes Wireless

Usar algum tipo de cabo, seja um cabo de par trançado ou de fibra óptica é, quase sempre, a forma mais rápida de transmitir dados. Os cabos de par trançado cat 5e podem transmitir dados a até 1 gigabit a uma distância de até 100 metros, enquanto os cabos de fibra ótica são usados em links de longa distância. Usando interfaces 10 Gigabit Ethernet e cabos de fibra monomodo, é possível atingir distâncias de até 40 km, sem necessidade de usar repetidores.

O grande problema em utilizar cabos é que o custo do cabeamento cresce exponencialmente junto com o número de clientes e a distância a cobrir. Montar uma rede entre 3 ou 4 micros em um escritório acaba saindo barato, pois você precisa apenas de um switch e alguns metros de cabos, mas cabear uma rede com 500 estações, incluindo um sistema de cabeamento estruturado que se estenda pelos diversos andares de um prédio acaba sendo muito caro.

Além disso, uma rede cabeada oferece pouca flexibilidade; se você precisar mudar alguns micros de lugar, adicionar novas estações à rede, ou qualquer outra alteração que não esteja prevista no projeto original, vai precisar alterar o cabeamento.

Existem ainda muitas situações onde simplesmente não é viável utilizar cabos, como no caso de prédios antigos, onde não existem canaletas disponíveis e em situações onde é necessário interligar pontos distantes, como dois escritórios situados em dois prédios diferentes, por exemplo, onde você precisaria adquirir uma linha dedicada entre os dois pontos com a empresa de telefonia local (o que é caro) ou criar uma VPN, via Internet (o que resultaria em uma conexão lenta e com muita latência).

As redes wireless permitem suprir esta lacuna, permitindo flexibilizar o cabeamento de rede. Você pode então combinar o uso de cabos e de conexões wireless, usando uma ou outra forma de conexão de acordo com a situação.

Além dos PCs, as redes wireless são a forma preferida de conexão para smartphones, tablets e diversos outros dispositivos. Mesmo com um plano de acesso 3G, você vai preferir usar a rede wireless em vez da rede celular sempre que possível, já que ela será quase sempre muito mais rápida, além de consumir menos bateria. Seja em escritórios, fábricas, bancos, lanchonetes, escolas ou residências, as redes wireless estão em toda a parte.

Configurar uma rede wireless envolve mais passos do que uma rede cabeada e um número muito maior de escolhas, incluindo o tipo de antenas e o sistema de encriptação a utilizar, sem falar no grande volume de opções para otimizar a conexão presentes na interface de administração do ponto de acesso, daí dedicarmos um capítulo exclusivo a elas.