O Celeron M é possivelmente o processador mobile da Intel mais vendido, usado em uma infinidade de notebooks de baixo custo. Embora todo o marketing seja concentrado em torno da plataforma Centrino, os notebooks baseados no Celeron acabam sendo vendidos em maior número, já que são mais baratos.
Celeron M 350, baseado no core Dothan-1024
Como de praxe, o Celeron M possui metade do cache do Pentium M. No caso do Celeron com core Dothan, por exemplo, temos 1 MB contra 2 MB do Pentium M. Isto não chega a ser uma desvantagem tão grande, já que reduz o desempenho em apenas 10%, em média. A principal fraqueza do Celeron M reside na falta de gerenciamento avançado de energia. Ao contrário do Pentium M, ele trabalha sempre na freqüência máxima, sem a opção de usar o speedstep, o que significa mais consumo e uma menor autonomia das baterias, sobretudo ao rodar aplicativos leves, situação onde a diferença de consumo entre o Celeron e outros processadores (com suporte a sistemas de gerenciamento de energia) é maior.
Muitos aplicativos que permitem ajustar a freqüência do processador oferecem a opção de reduzir o clock do Celeron, assim como em outros processadores, como é o caso do cpufreq, no Linux. Você pode forçar a redução de clock usando o comando “cpufreq-set”, como em:
# cpufreq-set -f 175000
(que força o processador a trabalhar a 175 MHz)
O comando é executado sem erros e usando o comando “cpufreq-info” ele realmente informa que o processador está trabalhando a 175 MHz. Entretanto, esta informação é irreal. Na verdade o que acontece é que o processador continua funcionando na frequência máxima, porém inclui ciclos de espera entre os ciclos usados para processar instruções. Ou seja, no Celeron M, o que o comando faz é simplesmente limitar artificialmente o desempenho do processador, sem com isto reduzir de forma substancial o consumo. Ao forçar uma frequência baixa, como no exemplo, o notebook vai ficar extremamente lento, mas vai continuar esquentando quase que da mesma maneira e a carga da bateria durando praticamente o mesmo tempo.
Você pode comprovar isso verificando o consumo do notebook com o processador na frequência normal e com a frequência reduzida. Para isso, desligue o note da tomada (para que seja usada a carga das baterias) e use o comando:
# cat /proc/acpi/battery/BAT0/status
Naturalmente, o consumo e a dissipação térmica do processador oscilam de acordo com o uso. O TDP do Celeron com core Dothan é de 21 watts, o que é um número aproximado, divulgado pela Intel para toda a plataforma, independentemente do clock. Na prática, o consumo do Celeron M de 1.5 GHz fica entre 12 e 15 watts, de acordo com a tarefa. Em comparação, um Pentium M, quando ocioso, chega a consumir próximo de 6 watts, embora o consumo de ambos em aplicações pesadas seja similar.
O Celeron M é usado quase que exclusivamente em notebooks de baixo custo, concorrendo com o Sempron e os modelos single-core do Turion. De uma forma geral, o Celeron M perde para um Turion, ou mesmo para um Sempron do mesmo clock em praticamente todos os quesitos, incluindo desempenho e o consumo elétrico, já que, embora o Sempron e o Turion trabalhem com um TDP um pouco mais alto, eles operam em modo de baixo consumo na maior parte do tempo (graças ao PowerNow), enquanto o Celeron opera na freqüência máxima o tempo todo.
Tenha em mente que o consumo do Celeron M aumenta juntamente com a freqüência de operação, resultando em um notebook mais quente (e/ou mais barulhento) e com uma menor autonomia de baterias, diferente de outros processadores mobile, onde o notebook esquenta mais apenas quando é realmente mais exigido. Um notebook com um Celeron M de 2.0 GHz só é realmente mais vantajoso que um notebook com um de 1.6 GHz (por exemplo) se você realmente vai utilizar a maior potência do processador.
A única defesa para os notebooks baseados no Celeron seria o fato da maioria ser baseada em chipsets Intel, que oferecem uma qualidade satisfatória e uma boa compatibilidade geral, sobretudo para quem usa Linux. Muitos notebooks baseados em processadores AMD utilizam chipsets da VIA e SiS, que são mais problemáticos.
O chipset é tão importante quanto o processador, sobretudo em um notebook onde você não tem a possibilidade de substituir a placa mãe, como faria em um desktop. Isso faz com que, em muitos casos, um notebook baseado no Celeron possa ser uma melhor opção de compra, devido ao “conjunto da obra”, embora o processador seja fraco.
As primeiras versões do Celeron eram baseadas no “Banias-512” que, como o nome sugere, é uma versão do Pentium M com core Banias com metade do cache L2. Esta série inicial engloba o Celeron M 310 (1.2 GHz, 512 KB, 24.5W), 320 (1.3 GHz, 512 KB, 24.5W), 330 (1.4 GHz, 512 KB, 24.5W) e 340 (1.5 GHz, 512 KB, 24.5W).
A série seguinte é baseada no “Dothan-1024“, novamente uma versão do Pentium M com metade do cache. Ela inclui o Celeron M 350 (1.3 GHz, 1 MB, 21W), 360 (1.4 GHz, 1 MB, 21W), 360J (1.4 GHz, 1 MB, 21W), 370 (1.5 GHz, 1 MB, 21W), 380 (1.6 GHZ, 1 MB, 21W) e 390 (1.7 GHz, 1 MB, 21W).
Todos estes modelos utilizam placas soquete 479 e suportam apenas instruções MMX, SSE e SSE2, sem suporte a SSE3. Os modelos 360J, 370, 380, 390 suportam XD bit (o recurso de segurança, que protege áreas de memória, dificultando a ação dos vírus). Todos os modelos utilizam também bus de 400 MHz.
Em seguida temos os modelos mais atuais, baseados no Yonah e no Meron. Ao contrário do Pentium M, os Celerons baseados em ambas as séries são single-core e possuem apenas 1 MB de cache L2. Os núcleos são chamados respectivamente de “Yonah-1024” e “Meron-1024”.
Até o momento (outubro de 2007) não existem Celerons dual-core, nem notícias sobre um possível lançamento. Mesmo que a Intel decidisse lançar versões de baixo custo do Meron dual-core, possivelmente venderia os processadores sob a marca “Pentium”, assim como no caso do Pentium E para desktops (baseados no Allendale) e não sob a marca “Celeron”.
Voltando ao que interessa, a série baseada no Yonah-1024 inclui o Celeron M 410 (1.46 GHz, 1 MB, 27W), 420 (1.6 GHz, 1 MB, 27W), 430 (1.73 GHz, 1 MB, 27W), 440 (1.86 GHz, 1 MB, 27W) e 450 (2.0 GHz, 1 MB, 27W).
A série baseada no Meron-1024 inclui o Celeron M 520 (1.6 GHz, 1 MB, 30W) e 530 (1.73 GHz, 1 MB, 30W). Existe ainda a série baseada no “Meron-L”, uma versão de baixo consumo do Meron-1024 que inclui o Celeron 520 (1.6 GHz, 1 MB, 26W), 540 (1.86 GHz, 1 MB, 30W) e 550 (2.0 GHz, 1 MB, 30W). O Celeron 520 baseado no Meron-L diferencia-se do 520 baseado no Meron-1024 apenas pelo TDP, que é um pouco mais baixo. As demais características dos dois processadores são idênticas.
Todos estes modelos utilizam o soquete M e bus de 533 MHz. A exceção fica por conta do Celeron M 540, que utiliza o soquete P. Todos eles oferecem suporte também ao SSE3 e ao XD bit.