Hardware x Software

Toda esta parte física, as coisas tangíveis, que você pode tocar é chamada de hardware. A parte mais importante vem depois, o Software, os programas que permitem que o computador faça coisas úteis. É aí que entra
o sistema operacional e, depois dele, os programas que usamos no dia-a-dia.

Um bom sistema operacional é invisível. A função dele é detectar e utilizar o hardware da máquina de forma eficiente, fornecendo uma base estável sobre a qual os programas que utilizamos no cotidiano possam ser usados. Como diz Linus Torvalds, as
pessoas não usam o sistema operacional, usam os programas instalados. Quando você se lembra que está usando um sistema operacional, é sinal de que alguma coisa não está funcionando como deveria.

O sistema operacional permite que o programador se concentre em adicionar funções úteis, sem ficar se preocupando com que tipo de placa de vídeo ou placa de som você tem. O programa diz que quer mostrar uma janela na tela e ponto; o modelo de placa de
vídeo que está instalado e que comandos são necessários para mostrar a janela são problema do sistema operacional.

Para acessar a placa de vídeo, ou qualquer outro componente instalado, o sistema operacional precisa de um driver, que é um pequeno programa que trabalha como um intérprete, permitindo que o sistema converse com o dispositivo. Cada placa de vídeo
ou som possui um conjunto próprio de recursos e comandos que permitem usá-los. O driver converte estes diferentes comandos em comandos padrão, que são entendidos pelo sistema operacional.

O driver é como se fosse a chave do carro, sem ela você não entra no carro nem dá a partida e ele não serve para nada. Comprar uma impressora ou scanner que não possua driver para o Linux, ou outro sistema operacional que
você pretende utilizar, é como comprar um carro sem a chave. Pesquise antes para não levar gato por lebre.