Os SSDs já existem há décadas, e os primeiros SSDs baseados em flash NAND foram apresentados pela M-Systems em 1995. O maior benefício dos SSDs é sua confiabilidade em relação à mídia magnética tradicional dos HDs; outra vantagem é o desempenho. Consequentemente, os SSDs eram usados pelas indústrias aeroespacial, militar, de petróleo e gás, dentre outras que exigiam confiabilidade em ambientes rigorosos.
Várias empresas logo sugeriram que o armazenamento de estado sólido poderia melhorar muito o desempenho dos PCs voltados para o consumidor, além dos servidores corporativos. Mas naqueles tempos a memória flash NAND era tão cara que ninguém cogitava criar esse tipo de unidade em massa. O tempo passou, os preços de flash NAND caíram, a memória flash MLC se tornou mais confiável, os controlados ficaram mais espertos e os benefícios em relação aos HDs se tornaram mais expressivos. No meio da década, diferentes empresas começaram a demonstrar seus SSDs em feiras e eventos comerciais, anunciando a revolução do armazenamento para desktops.
Várias empresas focadas em flash e em memória levaram os SSDs aos computadores portáteis e desktops em 2007, mas os preços eram tão altos que as vendas acabaram sendo muito baixas; nem os entusiastas que buscavam desempenho máximo aderiram. Mas em 2008 o preço da memória flash NAND caiu ainda mais, e muitas empresas que tinham seu público nos entusiastas apresentaram com sucesso suas linhas de SSDs, acessíveis o suficiente para serem adotados pelos consumidores.
Como geralmente acontece, lá se foram mais dois anos até que os SSDs disparassem em vendas. De acordo com a agência de análise do mercado iSuppli, as vendas globais de SSDs chegaram a 1,4 milhão de unidades, gerando uma renda em torno dos 127 milhões de dólares em 2008. Já em 2009, os fabricantes de SSDs conseguiram vender 5,8 milhões de unidades de estado sólido, quatro vezes mais do que no ano anterior; sua renda subiu para 883 milhões de dólares.
2009 mostrou claramente que muitos consumidores, tanto domésticos quanto corporativos, exigiam ou o desempenho ou a confiabilidade do armazenamento baseado em flash. Estamos em um momento de virada para a indústria do armazenamento como um todo. A demanda por SSDs só vai aumentar, e os fabricantes de HDs vão ter que achar um jeito de melhorar muito o desempenho de suas unidades para se manterem competitivos.
Talvez esses fabricantes devessem integrar grandes quantidades de armazenamento flash aos HDs tradicionais, criando dispositivos de armazenamento híbridos ultrarrápidos; ou talvez devessem inventar novas cabeças e novos mecanismos de gravação magnética capazes de proporcionar um alto desempenho ou capazes de trabalhar com velocidades de giro extremas e de maneira confiável (o que não é uma opção para sistemas portáteis, já que velocidades mais altas implicam em maior consumo de energia). É claro que existem carros esportivos e vans para a família; portanto, os HDs vão se manter nos desktops, onde o espaço de armazenamento é crucial, mas eles podem virar vizinhos de SSDs ultrarrápidos. No caso dos computadores portáteis, o armazenamento em SSDs tem vantagens demais em relação aos HDs, e é inevitável que o mercado total disponível para HDs nesse setor encolha.
O ano de 2010 acabou agora. Nós acreditamos que vários produtos lançados contribuíram substancialmente para o futuro da computação pessoal. Não sabemos qual deles vai ter o maior impacto na indústria a longo prazo. Portanto, decidimos nomear três produtos cujo lançamento pode ser um ponto de virada para o mundo (ao menos é o que nós achamos). Talvez o ano de 2010 tenha sido produtivo o suficiente para gerar três microrrevoluções na indústria de tecnologia, mas vamos precisar de muitos anos para saber se isso procede.
