Ouvidos Eletrônicos: como computadores lidam com sons

Esse artigo trata do assunto relacionado ao que ocorre nos bastidores para que computadores e outros dispositivos eletrônicos digitais possam capturar, armazenar e reproduzir sons. Aviso de antemão que o objetivo aqui não é ensinar a ciência da acústica, já que não sou um especialista na área, mas sim promover conhecimento introdutório em relação a como sons entram e saem de dentro do computador.

Falando basicamente, o som é a propagação de ondas mecânicas e isso significa que para haver som deve haver um meio de propagação com massa, ou seja, um meio sólido, líquido ou gasoso. Em outras palavras, para o som se propagar é preciso que ele seja produzido num ambiente com ar, água ou algum tipo de sólido, por exemplo. Isso impede que haja som em ambientes como o vácuo do espaço sideral. As explosões ruidosas de Star Wars e Star Trek só ocorrem mesmo na tela do cinema, pois no mundo real elas não poderiam ser ouvidas, já que não há nenhum meio mecânico para propagar a onda de som. Quando falamos, nossas cordas vocais geram oscilações no ar. Essas oscilações, ou varições de pressão, viajam através do meio gasoso até os ouvidos de outra pessoa onde são traduzidas em sinais elétricos para o cérebro do ouvinte. Veremos que o computador faz basicamente o mesmo processo para captar o som que um ouvido humano, porém com algumas diferenças.