Como são fabricadas as placas mãe

O xbitlabs.com publicou hoje um reportagem que vai interessar a qualquer aficionado. Visitaram uma das fábricas da AOpen em Taiwan e produziram uma matéria com várias fotos contando todas as etapas da produção.

A matéria (em inglês) pode ser lida no link abaixo:
http://www.xbitlabs.com/mainboards/aopen-tour/

Ao contrário do que muita gente pensa, a fabricação de placas mãe, mesmo atualmente ainda concentra muito trabalho manual. Na verdade, companhias como a Asus, Abit, AOpen, Gigabyte, etc. basicamente montam as placas. Quase todos os componentes, como chipsets, controladores, capacitores, resistores, encaixes e em muitos casos até mesmo o PCB, a placa de fibra de vidro onde tudo será montado, são comprados de parceiros.

Durante a montagem, as placas passam por pelo menos duas ou três máquinas, que adicionam os componentes menores, como por exemplo os inúmeros resistores da placa, aquelas pecinhas com cerca de 3 mm cada, espalhadas por toda a placa. Depois, vêm os componentes maiores, como o chipset e outros chips controladores e uma primeira soldagem.

Todos os componentes maiores, como capacitores, jumpers e todo o tipo de encaixes, incluindo o soquete Zip do processador, os soquetes DIMM para a memória, etc. são encaixados manualmente numa linha de montagem. A soldagem destes componentes é feita numa fornalha, que esquenta toda a placa a 190 graus, o suficiente para derreter o estanho usado nos pontos de solda. Claro, todos os materiais da placa mãe são construídos para suportar altas temperaturas. Nem poderia ser diferente, muitos componentes, como o processador e o chipset esquentam bastante. De um lado está o cooler, mas abaixo está o PCB da placa, que também precisa suportar altas temperaturas.

Mais um detalhe interessante são os vários testes realizados durante a produção das placas, feitos praticamente a cada etapa da montagem. Quando a placa está finalmente pronta, novos testes, desta vez usando processadores, memória RAM, HDs e programas que testam a estabilidade do conjunto são feitos. Todos estes testes naturalmente consomem cifras respeitáveis, é por isso que muitos fabricantes dispensam parte dos testes como forma de cortar custos, possibilitando que suas placas tenham um preço mais competitivo, mas em compensação lançando no mercado um percentual maior de placas defeituosas.