O WhatsApp é, sem dúvida alguma, o aplicativo de mensagens mais utilizado em todo o mundo. E no Brasil, especificamente, ele é um fenômeno, instalado em praticamente todos os smartphones do país. Entretanto, as novas políticas de privacidade do mensageiro, divulgadas na semana passada, deixaram muitos usuários preocupados.
Por conta disso, houve uma espécie de “debandada” para outros aplicativos de mensagens que, supostamente, são mais seguros. É o caso do Telegram e do Signal. E é justamente desse último que nós iremos falar neste artigo.
O que é o Signal?
O Signal, ou Signal Private Messenger, é um aplicativo similar ao WhatsApp e Telegram, mas com foco total em conversas privadas e sigilosas. Criado em 2014 pelo Open Whisper Systems, ele possui código aberto e pode ser baixado gratuitamente nas principais lojas de aplicativos (Android e iOS) e também conta com uma versão para desktop.
Apesar de ter uma base de usuários minúscula, se comparada com a base de usuários do WhatsApp, que já ultrapassou a casa do bilhão, o Signal é um aplicativo de nicho bastante famoso. Usado principalmente por quem busca privacidade total, o mensageiro ficou conhecido depois que Edward Snowden revelou que o usava com frequência.
Se você não se lembra, Snowden é um ex-funcionário da CIA e da NSA que revelou um extenso programa de vigilância do governo norte-americano. Conhecendo como o sistema funciona por dentro, Snowden só se sentia seguro ao se comunicar se fosse via Signal, pois qualquer outro aplicativo apresenta brechas de segurança importantes. O negócio foi tão sério que hoje Snowden está exilado e é acusado de traição pelo governo dos Estados Unidos.
Segundo informações da própria Google Play, o Signal Private Messenger já foi baixado mais de 10 milhões de vezes. Isso mostra a preocupação crescente com a privacidade que as pessoas estão tendo hoje em dia.
O que eu encontro no Signal?
O aplicativo Signal Private Messenger oferece os seguintes recursos:
- Troca de mensagens de texto
- Conversa em grupo
- Chamadas de voz e vídeo
- Envio de fotos, vídeos, áudios, documentos, contatos, etc
- Mensagens autodestrutivas
Como dá pra perceber, o Signal traz praticamente todas as funcionalidades que os outros mensageiros possuem. Mas a diferença é que ele possui um avançado protocolo de criptografia de ponta a ponta. E esse é um dos fatores que garantem a privacidade dos usuários.
O servidor do Signal, por exemplo, não tem acesso às informações sensíveis. Por exemplo, no caso dos grupos, ele não consegue acessar nem sequer o nome dos participantes. Portanto, mesmo que alguém consiga invadir o servidor, não conseguirá ver muita coisa.
Totalmente independente
Outra vantagem do Signal é que ele é um aplicativo totalmente independente. Em outras palavras, ele não aceita nenhum tipo de publicidade. E como eles conseguem dinheiro? Por meio de doações e prêmios. Dessa forma eles conseguem se manter sem nenhum vínculo com outras empresas, que poderiam exigir os dados dos usuários em troca de dinheiro.
Além disso, conforme já falamos, o Signal guarda o menor número possível de informações de seus usuários. O fato de ser um aplicativo de código aberto também ajuda. Dessa forma, ele pode ser analisado por desenvolvedores do mundo todo, que buscam as mais diversas falhas e brechas de segurança.
Privacidade reforçada
Com foco totalmente voltado para a privacidade, é natural que os desenvolvedores do Signal empreguem um esforço maior para reforçar a privacidade no aplicativo. Um bom exemplo é a criptografia de ponta a ponta. Nem mesmo a Open Whisper Systems têm as chaves para decifrar a criptografia.
Além disso, o Signal praticamente não salva os metadados das mensagens. A única informação que eles salvam é o último acesso do usuário. Mas, ainda assim, sem uma precisão de minutos. O aplicativo informa apenas qual foi o último dia que o usuário acessou o Signal.
Outro ótimo exemplo que mostra como a privacidade no Signal é realmente levada à sério é que a lista de contatos não é armazenada em texto puro nos servidores. Ao invés disso, a combinação de números é alterada e só então enviada aos servidores. Dessa forma, caso alguém consiga invadir, também não terá acesso aos números de telefones da sua lista de contatos.
O que acontece no Signal fica no Signal
Outra característica bem relevante que evidencia a importância e o poder da privacidade no Signal, é que o aplicativo não possui backup na nuvem. O WhatsApp, por exemplo, conta com backup no Google Drive e no iCloud. Assim, caso você troque ou perca o celular, ainda pode resgatar suas conversas.
Já com o Signal, não. Se você trocar de celular ou for roubado, por exemplo, você perderá as suas conversas. E isso pode ser um ponto positivo ou muito negativo. Depende das suas intenções.
O Signal até oferece uma opção de backup, mas é local. Ou seja, se você trocar de celular, precisa primeiro baixar o backup salvo no celular antigo e depois transferir para o novo aparelho. Essa opção não é oferecida na versão para iOS.
Esse tipo de medida pode ser muito útil no caso de algum Governo exigir que a Open Whisper Systems entregue informações sobre os usuários do aplicativo Signal. Simplesmente não há nada armazenado nos servidores da empresa. Não há histórico de conversas, nem números dos contatos, nem qualquer outra informação mais complexa e comprometedora. É por isso que o Signal é tão bem visto por usuários que querem conversar no sigilo total.
E aí, vale a pena usar o Signal?
Depende. Depende muito! Se você é uma pessoa comum, que usa os apps de mensagens para se comunicar com amigos, familiares e colegas de trabalho/faculdade, muito provavelmente o Signal não seja para você.
Apesar de ser um aplicativo que funciona bem e cumpre bem a sua função, pode ser bem difícil convencer amigos e familiares a instalar e usar mais um aplicativo de mensagens. Todos já usam e estão acostumados com o WhatsApp. Some isso ao fato do WhatsApp ser atualizado com uma frequência muito maior, adicionando recursos divertidos, como figurinhas, stickers e outras funções mais úteis.
Já o Signal, por sua vez, possui um ciclo de atualizações bem menor, pois conta com uma equipe de desenvolvimento bem enxuta. Ao mesmo tempo, não é o foco do aplicativo adicionar funções divertidas e fofinhas. Trata-se de um aplicativo de nicho e com um uso mais sério.
Mas, se você é uma pessoa que precisa de mais privacidade e sigilo, como por exemplo, dissidentes políticos, pessoas públicas importantes ou trabalha com investigações, o Signal já é uma boa alternativa. Pois você não irá usá-lo com qualquer pessoa, mas apenas com aqueles que estão envolvidos com as suas atividades mais sensíveis.