Agora vamos analisar com mais atenção os sistemas de refrigeração:
Os sistemas de refrigeração da Radeon HD 6990 e da GeForce GTX 590 não diferem muito em termos de design. Ambos consistem de dois dissipadores de calor em uma base metálica e de um ventilador controlado por PWM entre eles. A placa da AMD usa um soprador clássico de 80 mm; já a Nvidia prefere um ventilador axial de 100 mm.
As GPUs da Radeon HD 6990 são resfriadas uma a uma: o ar flui do dissipador de calor posterior para o frontal para, em seguida, ser lançado para fora. Logo, podemos supor que as GPUs vão diferir em temperatura, mas a maior parte do ar quente vai ser lançada para fora do gabinete. Os dissipadores de calor da GeForce GTX 590 são resfriados igualmente, porque os ventiladores levam o ar na direção dos dois dissipadores, deixando metade do ar quente dentro do gabinete. Diante disso, as GPUs provavelmente terão temperaturas parecidas.
Há diferenças no design das bases metálicas dos dissipadores. Na placa da AMD, os dois dissipadores estão soldados como se fossem um só. Já na placa da Nvidia os componentes são separados, o que facilita a montagem e a desmontagem da placa e, provavelmente, garante temperaturas menores.
Os dissipadores têm pouco mais de 15 mm e parecem brinquedos:
Não sei por que a Nvidia não os fez uns 5 mm maiores. As duas placas têm uma câmara de evaporação, como as fotos mostram. Uma interface térmica cinza e densa é aplicada às GPUs. Dois tipos de apoios térmicos ficam entre a base do cooler e os componentes de energia e chips de memória.
Agora vamos ver se essas placas são boas mesmo. Para impor uma carga de trabalho às placas, eu rodei a ferramenta de medição de Aliens vs. Predator (2010) em seis ciclos com a configuração gráfica máxima (2560×1600) e 16x AF, mas sem FSAA:
Foi nessas circunstâncias que as GPUs apresentaram as temperaturas mais altas. Não foi fácil fazer o monitoramento porque as placas são muito recentes, mas consegui algumas informações com o MSI Afterburner 2.1.0 (feito por A. Nikolaichuk, vulgo Unwinder) e com o GPU-Z 0.5.1.
Vamos aos resultados:
As duas placas ficam bem quentes, como era de se esperar. As temperaturas das GPUs da Radeon HD 6990 apresentaram uma diferença de 10 a 12 °C entre si. Já na GeForce GTX 590 a diferença entre as GPUs foi de apenas 2 °C. De modo geral, a GeForce GTX 590 é de 10 a 12 ºC mais fria do que a Radeon HD 6990. Com essa carga, a velocidade do ventilador da Radeon HD 6990 chegou a 4800 RPM. Obviamente isso faz uma barulheira insuportável. O ventilador da GeForce GTX 590 também é barulhento, mas não incomoda tanto graças à sua velocidade máxima de 2800 RPM.
Quando a Radeon HD 6990 é executada a 830 MHz de frequência da GPU, a temperatura máxima da placa cai de 5 a 6 ºC, e a velocidade máxima de rotação do ventilador não passa de 3100 RPM, o que já faz um bocado de barulho, diga-se de passagem.
Agora, permitam-me falar um pouco sobre o overclocking. A refrigeração da Radeon HD 6990 não é muito eficiente, então não tínhamos mesmo grandes esperanças de overclocking. Só consegui levar suas GPUs até 910 MHz. Por outro lado, deu para aumentar a frequência da memória de 5000 para 6000 MHz, o que é muito bom para uma placa de vídeo de GPU dupla. Quanto à GeForce GTX 590, consegui fazer overclocking do padrão 607/1215/3414 para 725/1450/3940 MHz.
É um bom resultado, mas não impressiona muito. As GPUs da placa da Nvidia não ficaram mais quentes com o overclocking, mas a velocidade do ventilador subiu de 2800 para 3430 RPM. A Radeon HD 6990 esquentou de 2 ºC a 4 ºC depois de passar pelo overclocking, e o soprador de ar ficou ainda mais barulhento.
