Design e funcionalidade do circuito impresso

Tenho algumas informações sobre as placas “puras”, sem embalagens e acessórios. Vamos conferir.

A AMD Radeon HD 6990 tem 305 milímetros de comprimento, sendo incompatível com um bom número de gabinetes. São 101 milímetros de altura e 40 de profundidade. A Nvidia GeForce GTX 590 é menor, com 280x99x35 mm, podendo ser instalada na maioria dos gabinetes. Ela também é bem mais leve, com 1038 g (contra 1139 g da placa da AMD). A frente de ambas as placas é coberta por um plástico. A HD 6990 tem um soprador, e a GTX 590 tem um ventilador axial.

A parte traseira da Radeon HD 6990 é coberta por uma placa de alumínio, exceto nos pontos em frente às GPUs. A GeForce GTX 590, por sua vez, tem placas de alumínio apenas em frente às GPUs, e só o espaço no meio da placa de circuito impresso está livre.

As placas diferem em suas opções de conectividade. A AMD Radeon HD 6990 tem quatro mini-DisplayPorts e uma saída DVI. Já a Nvidia GeForce GTX 590 tem três saídas DVI e uma mini-DisplayPort.

Há espaço para saída de ar quente no suporte de montagem das duas placas, mas parte desse ar fica dentro do gabinete mesmo assim.

Cada placa tem conectores de alimentação de oito pinos no topo da placa de circuito impresso.

As placas não são muito diferentes em termos de consumo máximo de energia: 375 watts para a Radeon HD 6990 e 365 watts para a GeForce GTX 590. A AMD recomenda fontes de alimentação de 750 W, com dois conectores de 150 W para suas placas de vídeo. Uma fonte de 1200 W ou mais poderosa é recomendada para um conjunto CrossFireX montado com duas placas Radeon HD 6990. Quanto às recomendações da Nvidia: fontes de alimentação de 700 e 1000 W para uma única GeForce GTX 590 e para um conjunto SLI, respectivamente.

Cada placa tem um único conector para a criação de configurações com múltiplas GPUs. Ele está localizado na parte frontal superior do circuito impresso.

Há um pequeno interruptor ao lado do conector CrossFireX na Radeon HD 6990. Em vez de alternar entre o BIOS principal e o de backup, conforme ocorre na Radeon HD 6970 e na Radeon HD 6950, esse interruptor seleciona o modo de operação da GPU da placa. Quando acionado, ele aumenta a taxa de clock da GPU em 50 MHz. A GeForce GTX 590 não tem um interruptor como esse, mas há três fendas de ventilação próximas ao conector MIO.

Sem os coolers, as duas placas têm um layout parecido de seus componentes:

Os sanduíches de circuito impresso duplo da Nvidia já são uma solução há muito esquecida, e a GeForce GTX 590 foi projetada da mesma forma que as Radeons de processador duplo. A AMD e a Nvidia colocaram as duas GPUs em um mesmo circuito impresso, mas em lugares diferentes, determinados pela posição dos chips de memória gráfica que estão instalados em cada lado do circuito impresso. Cada GPU tem oito chips de memória. Como você pode ver, cada circuito impresso é altamente sofisticado, e contém muitos componentes.

A Radeon HD 6990 tem duas GPUs Cayman completíssimas. Eu gostaria de destacar que elas são completíssimas mesmo, já que placas com dois processadores vinham equipadas com versões mais limitadas dessas GPUs antigamente. A frequência da GPU da Radeon HD 6990 é apenas 50 MHz menor do que a da Radeon HD 6970, batendo em 830 MHz. Porém, há um modo de alta velocidade que pode ser acionado com o já mencionado interruptor próximo ao conector CrossFireX. A frequência da GPU fica em 880 MHz nesse modo, mas a AMD diz que a ativação do interruptor anula a garantia. A frequência da GPU da placa baixa para 150 MHz em aplicativos 2D, para economizar energia.

Cada GPU tem 1536 processadores de shaders unificados, 96 unidades de mapeamento de texturas e 32 back-ends para bitmap. Como é comum nas placas da AMD, não há uma placa protetora (dissipadora de calor) sobre as GPUs:

Ao contrário da AMD, a Nvidia equipa suas GPUs com essas placas protetoras. A empresa também não desativou nenhuma subunidade nas GPUs de sua GeForce GTX 590. Cada GPU tem 512 processadores de shaders unificados, 64 unidades de mapeamento de texturas e 48 back-ends para bitmap. Em outras palavras, temos dois processadores da GeForce GTX 580 em um único circuito impresso. Suas frequências, porém, sofreram reduções maiores do que as da AMD Radeon HD 6990. A GeForce GTX 590 leva suas GPUs a frequências de 607/1215 MHz, 21,4% mais baixas do que as taxas de clock da GeForce GTX 580 (772/1544 MHz). O motivo para a redução é óbvio. Se a Nvidia usasse as taxas de clock da GTX 580 na GTX 590, a dissipação de calor e o consumo de energia ultrapassariam todos os limites razoáveis. A GeForce GTX 590 diminui o clock da GPU para 51/101 MHz em modo 2D para poupar energia.

As duas placas contam com memória GDDR5 em 16 chips BGA. A Radeon HD 6990 tem 4 gigabytes de memória gráfica (2 gigabytes por GPU), e a GeForce GTX 590 tem 1,5 gigabyte de memória onboard para cada GPU, somando 3 gigabytes no total. Como de costume, a AMD instala chips Hynix H5GQ2H24MFR T2C em suas placas baseadas no Cayman. Os chips têm 1,5 volts e frequência nominal de 5000 MHz. A frequência da memória da placa também é de 5000 MHz, mas baixa para 600 MHz no modo 2D. O barramento da memória tem 256 bits.

A GeForce GTX 590 vem com chips Samsung K4G10325FE-HC04 com tempo de acesso nominal de 0,4 nanossegundo e frequência nominal de 5000 MHz. No entanto, a placa só atinge um clock de 3414 MHz neles, sendo 15% menor do que a frequência de memória da GeForce GTX 580 e 10% menor do que a da GTX 570. A frequência da memória é reduzida para 270 MHz no modo 2D. O barramento da memória tem 384 bits.

Eis o que a ferramenta GPU-Z nos diz sobre as duas placas:

Infelizmente, a versão 0.5.1 não reconhece a GeForce GTX 590, e eu já havia devolvido a placa quando a versão 0.5.2 foi lançada (no dia 21 de março).