Corsair VX450W e teste de consumo

A Corsair VX450W é um modelo “value” dentro da linha da Corsair. A qualidade de construção é muito boa, mas a capacidade da fonte é de “apenas” 450 watts reais, contra 520 ou 620 watts dos modelos seguintes. A VX450W trabalha com uma única via (rail) de 12V, onde a fonte é capaz de fornecer toda a energia disponível. Usar uma única via de 12V (no lugar de duas ou mais) representa uma pequena vantagem em termos de estabilidade, pois garante menos variações de tensão quando a fonte está trabalhando próxima de sua capacidade máxima e, no caso da Corsair VX450W, representou também uma pequena redução nos custos de produção, já que permitiu simplificar o projeto.

No exterior, a fonte custa US$ 85 (preço de tabela), o que a torna um modelo bastante acessível. O problema no Brasil é que os impostos e o custo do transporte faz com que o preço final acabe dobrando, o que faz com que ela acabe custando de R$ 300 a R$ 400.

O preço é ainda relativamente acessível se comparado com o de outras fontes de qualidade, mas, naturalmente, é muito mais alto do que o das fontes genéricas que costumam ser utilizadas por aqui.

Para quem está acostumado com fontes genéricas, a primeira coisa que chama a atenção é o peso, já que a VX450W pesa 2.6 kg. Naturalmente, o simples fato de ser pesada não é um indício de qualidade da fonte, mas é de certa forma um pré-requisito para uma fonte de qualidade, já que os componentes internos da fonte são pesados e é necessário um grande volume deles para construir uma fonte de qualidade.

Outro fator que chama a atenção é o número de conectores:

A além do conector ATX de 24 pinos, dos conectores auxiliares de 4 pinos e 8 pinos e do conector PCI Express de 6 pinos, a VX450W possui 6 conectores SATA, 6 conectores molex e 2 conectores berg (usados pelos drives de disquete). Os cabos são compridos pois são dimensionados para o uso em gabinetes full-ATX.

Todos os cabos são protegidos por uma malha de fios de nylon, que além de melhorar o aspecto estético, ajuda a prevenir acidentes em geral, como nos casos onde você esquece um conector molex para fora ao fechar o gabinete e o metal da tampa penetra nos fios do cabo, criando um curto.

Como de praxe, os 4 pinos adicionais do conector ATX são destacáveis, o que permite usar a fonte também em conjunto com placas antigas, que ainda utilizam o conector de 20 pinos:

Aqui temos duas fotos dos componentes internos da fonte. O enorme capacitor azul do lado esquerdo é o capacitor primário da fonte, um Hitachi de 330uF e 400V, certificado para trabalhar a até 105C, o que o coloca dentro da categoria de capacitores para uso industrial (os capacitores destinados a uso doméstico são certificados para trabalhar a até 85C).

Assim como em outras fontes atuais, a VX450W utiliza um exaustor de 120 mm. Ele é surpreendentemente silencioso; emite um ruído de apenas 21 dBA enquanto a fonte está trabalhando com até 400 watts de carga e 30 dBA quando a fonte é obrigada a trabalhar com carga máxima. O ruído é o que é praticamente inaudível, inferior ao ruído emitido pelos HDs e bem inferior ao emitido pelo cooler do processador.

Um dos fatores que possibilita um nível de ruído tão baixo é o bom nível de eficiência da fonte. Quase toda a energia desperdiçada pela fonte é transformada em calor, de forma que uma fonte que desperdiça menos energia também aquece menos.

Olhando com atenção, você vai perceber que ele possui um pedaço de acrílico preso. Ele serve para direcionar o fluxo de ar, fazendo com que ele “faça a curva” e saia pela grade traseira enfrentando menos resistência. Interessantemente, remover o acrílico aumenta o nível de ruído da fonte e reduz a eficiência do exaustor. Quem resolveu adicioná-lo ao projeto realmente planejou com cuidado a colocação.

Além da qualidade geral e da construção, uma das vantagens da fonte é o bom nível de eficiência. As especificações prometem um mínimo de 80% de eficiência, com qualquer carga a partir de 20% da capacidade da fonte e um máximo de 85% em situações ideais, valores muito acima dos das fontes baratas, que na maioria dos casos trabalham com 65% de eficiência:

Como você pode ver nesse gráfico da Corsair, a fonte atinge o nível máximo de eficiência (os 85%) trabalhando com metade da capacidade e em rede elétrica de 220V. Usando tensão de 110V, o máximo atingido pela fonte são 83%, o que de qualquer forma é uma boa marca. Usando cargas mais baixas, ou próximas dos 450 watts, a eficiência cai para a faixa de 81%. E normal que fontes bivolt apresentem uma eficiência um pouco melhor quando ligadas a uma tomada 220V em vez de 110V, no caso da VX450W a diferença fica em torno de 2%.

Além de mostrar as características gerais da fonte, a proposta dessa análise é medir a economia “na prática”, comparando o consumo de um PC usando a VX450W e usando três fontes de baixa qualidade. Ninguém vai discordar que usar uma fonte de melhor qualidade é melhor, já que oferece uma segurança muito maior ao equipamento, além de oferecer uma capacidade de fornecimento maior. O problema é que para muitos estes são fatores subjetivos, enquanto o preço é um fator “prático” que acaba pesando muito mais.

O meu principal objetivo é verificar se a energia economizada pelo uso de uma fonte de maior eficiência, em um PC que fica ligado 24 horas pode pagar a diferença de custo da fonte, e em quanto tempo. Se a conta fechar, teremos um cenário interessante, onde uma fonte que custa mais de R$ 300 pode acabar sendo mais barata que uma fonte que custa apenas R$ 50, a longo prazo, mesmo desconsiderando todos os demais quesitos.