O Google completa 28 anos neste domingo (27) e resolveu marcar a data com um Doodle nostálgico inspirado na identidade visual de seus primeiros anos.
Mas talvez uma das imagens que melhor mostre o quanto a empresa mudou desde aquela época não seja seu antigo logotipo, e sim o equipamento usado nos primórdios do buscador.
O servidor original do projeto que deu origem ao Google tinha apenas 40 GB de armazenamento e chamava atenção por uma solução bastante incomum: parte de sua estrutura foi montada com peças coloridas de LEGO.
Dez discos de 4 GB e uma estrutura de Lego
O equipamento é preservado pela Universidade de Stanford, onde Larry Page e Sergey Brin desenvolveram a tecnologia que posteriormente se transformaria no Google.
Segundo a própria Stanford, o sistema foi construído em 1996 e utilizava dez discos rígidos de 4 GB cada, chegando aos 40 GB de capacidade total. Os discos ficavam acomodados em uma estrutura feita com blocos de montar, plástico transparente e até fita de embalagem. Pode parecer pouco atualmente, mas Stanford destaca que 40 GB era uma quantidade considerável para um projeto universitário daquele período.
A estrutura de LEGO também tinha uma vantagem prática: permitia acomodar os discos de maneira relativamente barata e modificar o conjunto conforme o projeto crescia.
Antes do Google, existia o BackRub
Na época em que esse servidor foi montado, o Google sequer tinha esse nome. Larry Page e Sergey Brin trabalhavam em Stanford em um mecanismo de busca chamado BackRub, criado para analisar os links existentes entre páginas da internet.
A ideia acabou evoluindo para o sistema que utilizaria o algoritmo PageRank. Em um artigo acadêmico publicado pelos dois pesquisadores, o protótipo do Google já era descrito como um mecanismo capaz de rastrear e indexar a web de maneira eficiente. A base de dados mencionada no trabalho reunia pelo menos 24 milhões de páginas.
O nome Google surgiria posteriormente. Em 1997, durante uma discussão sobre como batizar o projeto, a palavra “googol”, usada para representar o número 1 seguido de 100 zeros, acabou sendo digitada incorretamente como “Google” durante uma busca por um domínio disponível. O domínio google.com foi registrado em setembro daquele ano.
De 40 GB para data centers espalhados pelo mundo
A transformação ocorrida desde então é difícil de dimensionar. O próprio Google lembra que aquele servidor improvisado foi substituído por uma infraestrutura composta por data centers espalhados por diferentes regiões do mundo. A empresa hoje mantém serviços como Busca, Gmail, YouTube, Maps, Android e Gemini atendendo bilhões de usuários.
E aquele equipamento de 1996 sobreviveu. O servidor com peças de Lego está atualmente exposto no Jen-Hsun Huang Engineering Center, em Stanford, como uma relíquia de uma época em que uma das maiores empresas de tecnologia do planeta ainda cabia praticamente dentro de um projeto de universidade
