Com o apoio do fundo de investimento Apollo, o Yahoo está se esforçando para reformular sua marca, além de lançar sua própria ferramenta de IA e uma gama de novos produtos para o consumidor. O CEO Jim Lanzone afirmou que o legado da empresa lhe confere um certo prestígio. Ele descreveu o Yahoo como um “OG” da era da internet – uma gíria que significa “chefão”.
“Existe uma confiança natural quando você é o ‘OG’ da área”, acrescentou. “Somos os pioneiros originais da internet… Queremos trazer a marca de volta ao seu devido lugar.”
Lanzone, que ingressou no Yahoo vindo do Tinder em 2021, pouco depois da Apollo ter adquirido a empresa da Verizon, procurou reestruturar o ícone da internet, transformando-o em um conglomerado de tecnologia de consumo mais enxuto, com foco em suas maiores marcas.
Essa mudança ocorre em um momento em que o Yahoo se esforça para provar que pode conquistar seu próprio espaço na era da IA, apesar de ter sido ofuscado por concorrentes maiores durante anos. Embora ainda alcance centenas de milhões de usuários por meio de produtos como Finanças, Esportes, Notícias e E-mail, o Yahoo permanece um “seguidor” em buscas e serviços principais dominados pelo Google e outros rivais impulsionados por IA.
O Yahoo planeja lançar um serviço de secretária eletrônica totalmente baseado em inteligência artificial, chamado Scout, até o final deste ano, juntamente com vários outros produtos, em um esforço para recuperar o negócio. No auge de sua atuação como empresa de capital aberto, o Yahoo tinha uma capitalização de mercado superior a US$ 125 bilhões em janeiro de 2000. Após uma longa recessão e aquisições subsequentes, a Apollo Global Management adquiriu o Yahoo e a AOL por aproximadamente US$ 5 bilhões em 2021.
Os banqueiros de Wall Street já consideraram o Yahoo um potencial candidato para uma oferta pública inicial (IPO). Lanzone recusou-se a comentar sobre quaisquer transações futuras, mas afirmou: “Para ser uma empresa atraente para qualquer investidor ou comprador, você precisa voltar a ser uma empresa em crescimento, e é exatamente nisso que estamos focados.”
Lanzone recusou-se a divulgar números financeiros detalhados, mas afirmou que a empresa está indo muito bem. Ele argumentou que a base de usuários fiéis do Yahoo, juntamente com sua busca proprietária, conteúdo e dados de usuários acumulados ao longo de décadas, ajudarão a diferenciar seus produtos de IA dos concorrentes, que são construídos principalmente com base em modelos de treinamento de dados abertos da web.
Juntamente com o Scout, o Yahoo também está expandindo seus serviços de assinatura paga e produtos para o consumidor. No início deste ano, lançou o AlphaSpace, uma plataforma de investimentos que combina dados de mercado, notícias e análises para investidores individuais – e recentemente adicionou dados de contratos de opções em tempo real. Lanzone explicou: “Uma vez superada a fase de reconstrução, você passa para a parte mais empolgante: criar e desbravar novos caminhos exatamente sobre a base sólida que você construiu.”
No final da década de 1990 e início dos anos 2000, o Yahoo era mais do que apenas uma empresa de tecnologia. Era a personificação da internet, um ícone cultural global e o sonho de centenas de milhões de usuários em todo o planeta.
Tudo começou em 1994 na Universidade de Stanford, onde dois estudantes de pós-graduação, Jerry Yang e David Filo, criaram um diretório online chamado “Guia de Jerry e David para a World Wide Web”. Logo em seguida, nasceu o nome Yahoo! (abreviação de Yet Another Hierarchical Officious Oracle).
Ao contrário dos mecanismos de busca algorítmicos posteriores, o Yahoo começou como uma “enciclopédia manual, categorizada por humanos”. Para encontrar qualquer informação na internet, os usuários precisavam passar pelo “portal” do Yahoo. Para as gerações das décadas de 80 e 90, o som de notificação “Ting!” ou o som “Yahoooo!” pareciam ter se tornado a pulsação da vida digital. Ter um belo nome de usuário do Yahoo ou uma conta de e-mail era, antigamente, o primeiro “passaporte” para entrar no mundo online.
Antes do surgimento do WhatsApp, Messenger ou Zalo, o Yahoo! Messenger foi o berço da cultura de bate-papo online, com emojis lançando as bases para a comunicação moderna, o lendário recurso de vibração da tela Buzz! e salas de bate-papo. O Yahoo! Finanças e o Yahoo! Notícias também já tiveram o maior tráfego do planeta, tornando-se referência em jornalismo online e dados de mercado em tempo real.
Contudo, toda era de ouro eventualmente chega ao fim. A tragédia do Yahoo reside em sua constante luta entre duas identidades: deveria ser uma empresa puramente tecnológica ou um conglomerado de mídia de conteúdo? Essa hesitação levou a erros históricos em fusões e aquisições: a rejeição da aquisição do Google em 1998 por apenas US$ 1 milhão e a falha repetida em 2002, quando a oferta foi de US$ 3 bilhões. A empresa também fracassou em sua tentativa de adquirir o Facebook em 2006.
