Um júri federal em São Francisco encerrou um dos casos mais importantes de espionagem industrial da era da Inteligência Artificial. Linwei Ding, ex-engenheiro de software do Google, foi condenado por todas as 14 acusações de espionagem econômica e roubo de segredos comerciais. Ele foi considerado culpado de transferir informações confidenciais sobre a infraestrutura de IA da empresa para beneficiar interesses chineses.
O que foi roubado?
O que torna este caso crítico para o mercado de hardware é a natureza dos dados. Ding não roubou apenas códigos simples; ele levou o projeto dos data centers de IA do Google. Segundo o Departamento de Justiça dos EUA, o material incluía:
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Especificações de baixo nível das TPUs (Tensor Processing Units), os chips proprietários do Google.
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Conjuntos de instruções internos e arquitetura de sistemas.
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Detalhes sobre acesso a memórias HBM e interconexões entre chips.
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Segredos sobre SmartNICs proprietárias e orquestração de clusters de GPU para baixa latência.
Basicamente, ele roubou o manual de instruções de como o Google constrói e opera seus supercomputadores.
O método “Apple notes”
Apesar de lidar com alta tecnologia, o método de roubo foi surpreendentemente simples para burlar a detecção. Entre 2022 e 2023, Ding copiava os dados dos arquivos fonte do Google para o aplicativo Apple Notes em seu MacBook corporativo. Em seguida, convertia as notas em PDFs e os enviava para sua nuvem pessoal. O objetivo era usar esse conhecimento para impulsionar sua própria startup na China, a Rongshu, e atrair capital de risco chinês.
Consequências
Ding enfrenta agora uma pena que pode chegar a 10 anos de prisão por cada acusação de espionagem econômica. John A. Eisenberg, Procurador-Geral Assistente para Segurança Nacional, chamou o ato de uma “quebra de confiança calculada envolvendo a tecnologia de IA mais avançada do mundo”, sinalizando que os EUA não tolerarão vazamento de tecnologia crítica para potências rivais.
