O Swat é um utilitário de configuração via web, similar ao encontrado nos modems ADSL. Isso permite que ele seja acessado remotamente e facilita a instalação em servidores sem o ambiente gráfico instalado. Esta mesma abordagem é utilizada por muitos outros utilitários, como o Webmin.

Manter o ambiente gráfico instalado e ativo em um servidor dedicado é considerado um desperdício de recursos, por isso os desenvolvedores de utilitários de configuração evitam depender de bibliotecas gráficas. Desse modo, mesmo distribuições minimalistas podem incluí-los. No caso de redes de pequeno ou médio porte, você pode até mesmo usar uma máquina antiga como servidor de arquivos, fazendo uma instalação minimalista do Debian, Ubuntu ou outra distribuição e instalando o Samba e o Swat em modo texto.

Como facilitador, o Swat acaba sendo uma faca de dois gumes, pois ao mesmo tempo em que facilita a configuração, por ser uma ferramenta visual e dispensar a edição manual do arquivo, ele complica, por oferecer um grande número de opções específicas ou obsoletas. Vamos então aprender como fazer uma configuração básica usando o Swat e depois nos aprofundar na configuração do Samba editando o smb.conf manualmente. Se preferir, você pode ir diretamente para o tópico seguinte.