O yum trabalha de forma bem similar ao apt-get, baixando os pacotes a partir dos repositórios especificados nos arquivos de configuração, junto com as dependências necessárias. Assim como o apt-get, ele é capaz de solucionar conflitos automaticamente e pode ser também usado para atualizar o sistema. Essencialmente, o yum e o apt-get solucionaram o antigo problema das dependências (um pacote precisa de outro, que por sua vez precisa de um terceiro) que atormentava os usuários de distribuições mais antigas.

Existem muitas diferenças entre o CentOS e o Debian, uma delas é o formato dos pacotes utilizados: o CentOS utiliza pacotes .rpm, enquanto o debian utiliza pacotes .deb. Ambos também utilizam repositórios separados, com pacotes construídos especificamente para cada uma das duas distribuições, de forma que existem algumas diferenças nos nomes dos pacotes e arquivos de configuração usados.

Diferente do apt-get, onde você precisa rodar o "apt-get update" antes de cada instalação para atualizar a lista de pacotes, o yum faz a atualização automaticamente cada vez que uma instalação é solicitada, checando os repositórios, baixando os headers do pacotes e calculando as dependências antes de confirmar a instalação, como nesse exemplo:

Isso faz com que a instalação de pacotes usando o yum seja um pouco mais demorada que usando o apt-get. Ou seja, ganha-se de um lado mas perde-se do outro. :)

Para instalar um pacote, use o comando "yum install", como em:

Para removê-lo posteriormente, use:

O yum possui também um recurso de busca, que é bastante útil quando você está procurando por um pacote, mas não sabe o nome exato, ou em casos de pacotes que possuem nomes diferentes em relação a outras distribuições. Use o comando "yum search", seguido por alguma palavra ou expressão, que faça parte do nome do pacote ou descrição, como em:

Ele retorna um relatório contendo todos os pacotes relacionados, incluindo o texto de descrição de cada um. Isso resulta geralmente em uma lista relativamente longa. Para fazer uma busca mais restrita, procurando apenas nos nomes dos pacotes, use o parâmetro "list", como em:

Ele é bem menos falador, retornando apenas os pacotes que possuem "httpd" no nome, sem pesquisar nas descrições.

Uma terceira opção é a "provides" que mostra pacotes que incluem um determinado arquivo, pesquisando não no nome ou na descrição, mas sim no conteúdo dos pacotes. Ele é bastante útil em casos em que você precisa de alguma ferramenta ou biblioteca que faz parte de outro pacote maior, como em:

Em caso de dúvida, você pode verificar se um determinado pacote está instalado e qual é a versão usando o comando "rpm -q", como em:

Para atualizar um pacote já instalado, use o comando "yum update", como em:

O comando "yum install" também pode ser usado para atualizar pacotes. A diferença entre o "install" e o "update" é que o "update" se limita a atualizar pacotes já instalados. Ao perceber que o pacote solicitado não está instalado, ele exibe um aviso e aborta a instalação, como no exemplo abaixo. Isso reduz a possibilidade de você acabar instalando um novo serviço por engano:

Outra observação é que, depois de atualizar um serviço, é necessário recarregar o serviço (como em "service smb restart") para que a nova versão passe a ser usada. Esta é mais uma pequena diferença com relação às distribuições derivadas do Debian, onde os serviços são reiniciados de forma automática depois de atualizados.

Para atualizar todo o sistema, comece usando o parâmetro "check-update", que lista as atualizações disponíveis:

Se usado sem especificar um pacote, o "update" vai atualizar de uma vez só todos os pacotes do sistema, de forma similar ao "apt-get upgrade" do Debian:

Existe ainda o comando "yum upgrade", que é um pouco mais incisivo, incluindo também pacotes marcados como obsoletos (que não existem mais na versão atual). Ele é útil em casos em que é necessário atualizar uma versão antiga do sistema:

É possível também fazer com que o yum atualize o sistema automaticamente todas as madrugadas. Para isso, basta ativar o serviço "yum" e configurá-lo para ser ativado durante o boot:

Isso faz com que a atualização seja agendada através do cron e seja (por padrão) executada todos os dias às 4:02 da manhã, como especificado no arquivo "/etc/crontab".