Z-Buffer

(ou Z-Buffering)

Numa imagem tridimensional, além das informações relativas à largura e altura (X e Y), temos as relativas à profundidade (Z). Estas informações são guardadas numa área reservada da memória de vídeo, e se destinam a determinar com precisão a posição de cada polígono na imagem.

Uma imagem 3D é composta por um grande número de polígonos, armazenados na forma de uma enorme sequência de equações matemáticas. Sobre estes polígonos, são aplicadas texturas e outros efeitos, destinados a tornar a imagem mais viva e real.

O uso do Z-Buffer é essencial para renderizar qualquer imagem 3D, pois ele permite à placa de vídeo determinar quais elementos da imagem estão visíveis e quais estão encobertos por outros e por isso não devem ser incluídos na imagem gerada.

Alguns games oferecem opções relacionadas ao Z-Buffer em suas configurações. Usar um Z-Buffer de 16 bits economiza memória, mas leva a pequenas imperfeições na imagem, com a distância entre objetos próximos sendo calculada incorretamente, dando a impressão de que eles estão "grudados". A configuração ideal do ponto de vista da qualidade é usar pelo menos 24 bits. Note que esta configuração não tem nada a ver com a profundidade de cor.